任山淮沉默不語，祝清秋緩緩道來“妾身自小生長在這東陵府中，原也是闔家歡樂，好不幸福。家中祖🛺先原是朝廷重臣，后雖不再做官，但好在先祖福澤庇佑，我祝家可算是在東陵府頗有名望。但十六年前一場大火，我祝家的一切皆被烈火焚去，除我以外，再無人生還。而在我生死迷離之際，正是那東陵王爺救了妾身，又將我撫養長大，這等🥊🔒救命養育之恩，妾身怎能不報？”

    任山淮聞聽此言，已然有五分憐憫和同情，想來兩人的身世還有幾分相似，皆是家道中落，受了應無⏸🛺疾的恩惠，才屈身在他麾下做事💼✋⛄。

    任📫山淮便說道“只是那應無疾并非甚么好善之人，你我為他做事，只恐有一天，會引火上💇👌身。”

    祝清秋說道“妾身自然也知道此事。♒🌆🍥也深知東陵王救妾身之命，又撫養🗃我長大，教我練武，乃是想利用妾身為他做事殺人。奈何恩情不報，實為不義，妾身雖知是錯，卻也只能一錯再錯。待到恩情報答完畢之時，妾身再不會做出甚么不仁不義之事來，希望任公子諒解。”

    “姑娘言重了，先前是小生魯莽，誤會了姑娘，還望祝姑娘恕罪。”任山👷🎄🆖淮也是頗為無奈和理解，坦然致歉道👙🍆📅。

    祝清秋微微一笑，并不在意“哪里，任公子也言重了。只是妾身🍵🕓還有一事，想🚩請教公子。”

    任山淮便說道“姑娘請說。”

    “妾身聽聞任公🔗🐹🏵子的先人也是在朝為官？”祝清秋問道。任山淮拱手回答道“不敢，先父卻曾是當朝御史大夫，奈何直言💗進諫，被奸黨排擠，被罷官去職。任家祖上也是世代為官。不知祝姑娘為何有此一問？”

    祝清秋輕聲一笑，用袖口掩住嘴巴輕聲說道“不知任公子祖上可有一位做東陵府府尹的任公？”任山淮微微思索一番便答道“確實有，正是我家🕝先祖。”祝清秋又問道“任公子可知任公有一位親如兄弟的至交好友，名叫祝奉齊，乃是當世的🐺東陵府督府軍指揮？”

    任山淮聞言，已然猜到幾分“確有此事，莫非”

    “那祝奉齊正是妾身的先祖。”祝清秋低著頭說道。任山淮大喜，忙說道“不想我二人還是世交，我二人先祖情同手足，我倆今又在此相逢，正該是種緣分。”祝清秋也點了點頭，輕聲說道“天色不早了，我們也該回去了，否則刀雪客他們必然會起🤣🐱🔤疑心。”說罷，兩人便出了茶館向任府別院走去。任山淮解了心結，又與心儀之人有了如此特殊的關系，自然心情大好。

    而正在此時，一葉劍門等眾早已先后分批出城，♎💠在城外十里處集合，🚥📐一齊回一葉劍門去了。任山淮二人回到府中，眾人也收拾停當♏🔸🎆，天色漸晚，各自休息一夜，無事，只待第二日出發去廬安府再轉道遙葉府。

    一大清早，眾人背🍃💝上行囊就要出門。此時還未到卯時，但東邊已然泛出白光，若白色的霜一般。繁華的東陵府街巷之中已然有了些許早出的攤販，他們忙碌著自己手邊的活，等待著卯時之后的人潮，眾人耳邊除了遼遠的雞啼，和車輪✍😜之聲和，只剩下那眼前冉冉升起的朝日，稍顯寂寥。那車輪在青石街道上留下兩行車印，碾🚅🌝🏆碎了這清晨的寂靜，卻沒能碾碎眾人心頭的寂寥。

    正在此時，十鬼堂一行人也早已來到東陵府，其實他們一日之前便已到城外，只是不知城中情況，聞聽近些時日出了大事，不敢擅入。待今🧤🚯早城門一開，皆戴草帽，扮作客商，雇了一輛馬車，叫腿腳不便的封展和雙臂殘疾的成烈坐在車上，文南枝與段青孟負責駕車，蕭無痕則是騎馬護在一旁，趁路上還沒⚓🌔🈯有多少行人，這才進入城中。正走到城門口，與刀雪客等人擦肩而過，因各自低頭，只顧趕路，故而不曾認出。

    倒是那洛😃🥀😅📓白衣四處張望，見騎馬者雖頭戴草帽，遮住面孔，但身形背影與蕭無痕有幾分相似，便與饒夢璃說道“方才騎馬者有幾分像父親，而那駕車之人，卻有幾分神似孟兒和文老哥🗻。”

    饒夢璃便歪著頭📼🕒👣說道“父親他們定是在廬安，怎么會結伴來到東陵？定是洛哥哥看差了罷。”洛白衣便不再與她爭辯，眾人便出了東陵往廬安方向去，與蕭無痕等人并未見到面。

    且說蕭無痕等🙃🧀🚙人又在東陵府中四處打聽刀雪客等人的消息，怎奈應無🏈🌄🔐疾早派人暗自緊密盯住蕭無痕等人的動向，早料到他們會來東陵府，欲與刀雪客等人見面會和，便提早做出決斷，早莊丘派人到城中各家各戶去通知，叫他們但凡見到生🤹💘人，皆不可提及城內近些日子發生的事，違者必定嚴懲。故而任蕭無痕等人如何打聽，也得不到甚么有用的消息。幾人只得在城中暫住，另尋對策。

    再說那刀雪客一行人走走停停，用了整整兩日才到廬安府，而一進入府中，那些與刀雪客等人熟識的鄰里鄉里皆有意避開，相隔甚遠，不愿接近。刀雪客，洛白🤚🏺衣，饒夢璃三人都有所察覺，洛白衣心直口快，扯住一個路邊小販的衣衫便笑著說道“四伯！”

    誰知那小販忙打開他的手，挑起扁擔🚨🔲就要逃走，洛白衣便張開雙臂攔住他的去路，不解的說到“四伯！我是蕭掌柜的兒子白衣啊，我是白衣！小時候你還抱過我呢！四伯您不認識我了么？”

    那被洛白衣稱作四伯的小販便雙手抱拳，滿臉為🤣💙難之情，連聲求饒道“求求你了，我不認識甚么蕭掌柜，也不認識甚么白衣，我甚么都不知道，求你看在我一把年紀的份上，放過小老二罷！”

    饒夢璃聞言，便過來拉洛白衣，笑著解圍道“洛哥哥⛏，是你認錯了，他不是四伯，我們還是走罷。”說罷，那老頭便擔著扁擔，倉皇離去。洛白衣滿頭🥪📲🕧霧水的被饒夢璃拉回了隊伍之中，洛白衣便問道“小璃你為何拉我，那人分明是四伯，才數日不見，我怎會不認識？”

    饒🥏🕗🗝夢璃又扯了扯他的衣袖輕聲說🆚道“洛哥哥，你🍽📕還是別說了！”

    刀雪客也轉頭對洛白衣說道“白衣，🔍⏫🙀你難道沒有發現眾☕💥鄉鄰都在躲著我們么？在事情查明之前，你若如此冒失，很可能會招來麻煩。”洛白衣便🎫🐋點頭答應，不再說話，眾人又朝著榮記當鋪方向走去。誰知一路上的熟人無不避讓，小販收攤，叫賣聲戛然而止，皆逃回家中，緊閉家門。商戶也紛紛閉門，眾人大驚。

    待走到榮記當鋪之前，才發現此處已然化作一片廢墟，眾人大驚失色，皆駭然。洛白衣與饒夢璃🕤🏠更是撥開被烈火焚燒殆盡的殘垣斷壁，進入內堂，卻發現內堂也沒能幸免，榮記當鋪和十鬼堂被大火燒成一片殘渣，滿目蒼涼，饒夢璃呆站在原地，默默的流淚。洛白衣則是手🏃足無措，高聲說道“怎么會這樣，怎么會這樣？我們才離開了數日，十鬼堂怎么會變成這個樣子！”、

    刀雪客，柳緣君，任山淮與祝清秋四人也相繼進入廢墟之中查看，亦沒👩🤙有發現一人。見洛白衣兩人呆呆站著，便嘆一口氣，上前說道“并沒有發現甚么尸骨，想來堂主他們定然無事，你⚽們且休要慌亂。”

    饒夢璃身子一軟，刀雪👀🦉🕍客忙上前將她扶住，一滴晶瑩的淚水滑落眼角，饒夢璃輕聲問道“雪💯🍤📢哥哥，這到底是怎么回事，父親他們🔰🌱都會到哪里去？”

    “在未找到堂主他們之前，不可擅做推斷。但打探清楚，再做定💞奪。”刀雪客說道。

    洛白衣聞聽此言，便沖出廢墟，在那榮記當鋪對面一排的商鋪門上不停的敲打，嘴里還叫嚷😟著“開🥅門吶，都給我開門！開門！”喊著喊著，那淚卻從眼內翻涌而出，身子也軟了下來，無力的跪了下來。刀雪客忙將饒夢璃交給柳緣君照看，自己則是來到洛白衣身邊，將他扶起，對他說道“白衣，你振作一點！白天人多眼雜，但夜深了，我們再來打探！”洛白衣只得依了他。

    商戶皆緊閉大門如同入🐲🍳夜一般，喧鬧的街市也因為眾人的到🐡來安靜下來，眾人無處容身，只得暫居廢墟之中，在殘破的十鬼堂內堂清出幾間屋子來，權且睡一日，再做打算。

    白天一點點流逝，散在那天際間的霞紅之中，暈染出數團云霞纏繞著廬安府的青瓦白墻，顯出一片寂靜的祥和。待晚霞退去，西陲落日已然沉入地底，那深夜的邊幕便降了下來，蓋住這天地萬物，柔和的一彎銀月綴在天邊，只將其周圍的云彩映出一抹牙白的光圈📮💟💿。而那廬安府此時更是寂靜無聲，只有那打更人的敲鑼聲和腳步聲還回蕩在街頭巷尾，青石鋪就的街道之上留下了這座城池的痕跡。而家家戶戶門口懸掛的紅燈籠，更是為這座安詳的廬安城，增添了一抹夜晚的色彩。

    “天干物燥，小心火燭！”打更人一敲銅鑼，走在空無⌛⛷一人的街道之中。身后閃過兩個黑影，沒有一絲聲音。眨眼間，兩人便來到一間簡陋的民居之前，用刀將窗戶挑開，見屋🌤💤內漆黑一片，兩人便翻身進入屋中，向那床上摸去。

    那可憐的四伯在睡夢之中，覺得有些窸窣動靜，🎹一開始只道是老鼠，便不甚在意。等到他反應過來的時候，那冰冷的刀刃已然架在了脖頸之上。他雖看不見來人面貌，只覺那刀刃的寒光在黑夜之中閃爍，早已嚇得渾身顫抖，連連求饒“大俠高抬貴手，高抬貴手，小老二甚么都不知道，甚么都沒看見吶！”

    刀雪客📵😺便從懷中取出一只火折子，吹燃之后用手護住火光，去桌上將那油燈點燃，又將火折吹滅，捧了油燈，來到窗前。

    洛白衣🎟🍮🍖便收了長刀，扯下蒙面紗，笑著說道“四伯，是我們啊！”刀雪客便也揭下面紗，原來是二人夜探來此，只為打聽消息。

    四伯瞇起雙眼，借著昏暗的油燈光才看清二人面貌，先是長舒一口氣🕶💆⛳，又長嘆一口氣道“你們🌧🤪🎻是誰啊，快走罷，小老二誰都不認識，甚么都不知道。”

    洛白衣聞言慌了起來，又連聲說道“四伯，我是白衣啊，洛白衣啊！你認🕟🧟🙅得我的啊，這，這是老刀，你都認識我🕯們的啊！為何如💩🎻今故作不識？”

    四伯擺了擺手🌐❤，便要翻身朝🔖里去睡，🔇✔不停說道“不認識，不認識”

    洛白衣被逼無奈，只得又按住四伯的肩膀，將長刀抵在他的咽喉，嚇得那老人冷汗直出，渾身❎🐠顫抖，只得哀求道“小祖宗，你放過我罷，我還有幾年活頭？何必如此，小祖宗，洛白衣，我認識你便是了，你快講刀拿開”

    刀雪客與洛白衣聞言便一齊跪下叩頭道“我等實屬無奈才出此下策，請四伯見諒。”那四伯搖了搖🌷頭，嘆著氣坐在了床邊，將二人扶起身來說道“孩子啊，快起來罷🔅。”

    刀雪客便問道“還請四伯📕👗🎚將這💈廬安府數日發生的事一一告知我等，榮記當鋪究竟是如何失的火，而榮掌柜和蕭掌柜一干人等又去何處了？”

    四伯便站起身來，將頭探出窗外，見四下無人，又將門窗緊閉🎮🔰，小心翼翼的💍回到床邊，又端來一條長凳，叫二人坐了，自己則是坐在床邊止不住的嘆息。

    “四伯⛺💘☕可是有甚么難言之隱？”刀雪客問道。四伯面色沉重，沉吟片刻，似乎做出了決定，一拍大腿便說道“也罷，反正我也沒有幾年活頭了，便告訴你們罷。其實這兒，我也是從四處聽來的，加上我自己看到的，說個大概。”在外人看來，刀雪客一干人皆是這榮記當鋪的伙計，又從小在這兒長大，故而鄰里也都熟識，在年長的人眼中，看著這幾人長大，也將他們當成是自己的孩子，頗為喜愛。那四伯便說道“數日之前啊，廬安來了一伙江湖人。要說以往也有不少江湖人來廬安，可是卻沒有像他們一般的。雖說是分為幾批入城，散在各處客棧，但行事風格和衣著打扮似乎是一伙人。大概有三百來人，皆手提寶劍。為首的是一個老頭兒，和一個青年。”

    刀雪客便與洛白衣相視一眼，心領神會的同時說道“一💂葉劍門！🎨”

    四🏾📔伯接著說道“那為首的兩個人🔐住在了那小凌開的清雅軒，誰知這就出了事兒。先是那小凌回了榮記當鋪，結果那清雅軒的門便鎖上了。聽那天賣梨子的王小說，他那天更好路過清雅軒，聽見大門之內似有打斗之聲，不一會兒有一老一少兩個人便破門而👪出，老的往榮記當鋪去了，少的則是去了各處客棧。”

    “而你們榮記當鋪對面茶⛸⚾♈樓的老掌柜便看到那老的帶著劍進了榮記當鋪，卻再也沒有出❤來💭，而榮記當鋪也把大門關了。這里面發生的事便無人知曉了。”

    “不過這過🎁✖🚞了一會兒啊，又從房上跳下了兩個黑衣人🍺⛸，一個拿著兵刃，一個赤手空拳，破門而入，聽說還殺了榮掌柜。”

    “榮叔死了！”洛白衣與刀雪客聞言皆瞠目結舌，搖頭嘆😸🦉息。

    四伯也是一臉惋惜的說道“是啊，🐁🦌🛁他命不好啊。后來就聽見榮記當鋪里面一陣轟隆之聲，似乎有人爭吵打斗，再等那二人出來之時，便沒了動靜。隨后啊，先前和那🎲🐎🧓老者一起的那位青年便帶著一大幫人將榮記當鋪圍住，⛺🛑🏘又是一陣打斗之聲，那伙人便撤去了，臨走之前還扛走了一具尸體，看樣子，是那先進去的老者的。”

    刀雪客便說道“看來楚云山確是是死在榮記當鋪👲內。”兩人便又問道，“然后呢？”

    “后來這榮記當鋪就不知怎么的著了大火，大家伙都忙著救火，沒注意到蕭掌柜他們去哪了。不🍡🛶🏄過有人見城門口看見他們推著好幾輛車子出了城門。想必應該是安然無恙的，只是那榮記當鋪卻化作一堆廢墟了。”刀雪客兩人聞言皆若有所思，沉默不言。

    四伯最后說道“大家躲著你🌐們也是無可奈何。我們都是些小老百姓，只想好好活著，過個太平日子，不想牽著進來，見你們回來，心里害怕。這才裝作不認識你們🔬，也不敢再說那日發生的事。只道是榮記當鋪惹上了甚么🦒🚧江湖人，才招來殺身之禍。”

    “多謝四伯。”兩人躬身🍧道謝，便要離開，四伯便將二人喊住，“還有一🎳🌺🐃事，不知當講不當講。”

    刀雪客便說道“四伯請說。”

    “有人說啊，在清雅軒外面那條巷子📔🖖🚨之中發現了幾滴血跡，也有人在那看到一個黑衣人跪地哀嚎，看身影有些像那陪伴在老者身邊的青年人！”

    兩人聞言，如獲至寶，便告辭離去。臨行前借著油燈光看著這殘破的屋中除了一張桌子兩條長凳，一張床，一個灶臺以外💳🗺再無他物，墻面也殘破不堪，仰頭看向那房頂，梁上似有老鼠竄動，又能看見幾絲月光，刀雪🌤🆎👐客便從懷中取出一錠銀子，擱在了那桌上，這才與洛白衣一起離開。