1855年的春天，是一個(gè)內(nèi)憂外患紛沓而至的春天。奧地利皇帝整日憂心克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，盡管他比以前更勤奮的埋首公務(wù)，卻完全不能阻🏄⚫止國內(nèi)經(jīng)濟(jì)🍗的逐步崩潰。奧地利的各個(gè)省州均發(fā)生了物價(jià)猛漲和嚴(yán)重的饑荒。部分地區(qū)還出現(xiàn)了霍亂。
弗蘭茨減少了打獵😖的次數(shù)，頻繁召見外交大🐑臣和財(cái)政大臣，無暇顧及后宮爭(zhēng)斗。婆媳之間的問題雖然始終沒有爆發(fā)，卻如冰下🏒激流，遲早要發(fā)生凌汛的。
伊麗莎白有著二十一世紀(jì)的大公司供職履歷，算是比較明白場(chǎng)面上只要能過得去，沒什么尖🦀🥌🔙銳矛盾也都一切好說——當(dāng)然那種損人不利已就是想害人的也是有，不過不適用于此。索菲同伊麗莎白既是婆媳又是姨媽外甥女的關(guān)系，說索菲就想把伊麗莎白怎么怎么了，那也完全不可能。本質(zhì)上來說，是一個(gè)喜歡操縱他人人生的強(qiáng)勢(shì)婆婆想要控制看上去柔弱無助的媳婦兒。
而對(duì)于伊麗莎白來說，婆婆其實(shí)是個(gè)蠻好對(duì)付的女人。既然不存在公司職員中那些勾心斗角拼命想踩著對(duì)方往上爬的情況，那么實(shí)際上，伊麗莎白幾乎是處在一個(gè)相當(dāng)有力的地🤮位上。歷史上真正的伊麗莎白皇后因?yàn)閭€(gè)性的敏感，非常厭惡婆婆對(duì)自己的控制，因而導(dǎo)致皇后與皇帝之間感情的疏離，并且最終🛑😶造成了🤯皇后下定決心完全不理會(huì)政治，潔身自好置身事外。如今既然是二十一世紀(jì)的成熟女性，那么絕無可能會(huì)隨波逐流不問世事。
參與政治，😞👾這是必然會(huì)發(fā)生的，只是時(shí)間早晚🥤😗🕋問題。
5💼🤖🈷月的一天，英🏼🕡Ⓜ國沒落貴族夏普·布雷恩子爵來到了維也納。
在已經(jīng)經(jīng)⛑歷過工業(yè)革命的英國成長(zhǎng)歷練🎆😈出來的中年人，驚訝于奧地利的落后：死氣沉沉的街道，種類稀少的消耗品，貧富分化嚴(yán)重而政府對(duì)此一籌莫展。
手持羅馬紅衣主教的推薦信，夏普·布🆗🦈🥄雷恩子爵順利得到了覲見奧地利皇帝的機(jī)會(huì)。盡管他做了充足的準(zhǔn)備，發(fā)表了一番熱情洋溢🧜的講話，仍然沒有打動(dòng)保守的皇帝。或者應(yīng)該這樣說，奧地利的皇帝根本對(duì)他所說的東西不理解。
夏普·🏚👀👣布雷恩36歲，畢業(yè)于劍橋🤜🤖大學(xué)，主修經(jīng)濟(jì)學(xué)，曾經(jīng)參與制定1854年的《股份制企業(yè)法》，說起來，完全算得上是富有經(jīng)驗(yàn)的經(jīng)濟(jì)管理人才🕸。只是……皇帝陛下不懂他說的那些。弗蘭茨是很煩心奧地利國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)狀況，可是他無法衡量什么是他需要的。
夏普·布雷恩非常失望的發(fā)現(xiàn)，看似精神抖擻的奧地利皇帝實(shí)際上具有一顆老成的保守的心：他不了解進(jìn)行經(jīng)濟(jì)體制改革的重要性，或者說他🔺🥔🦎不敢冒著觸及貴族利益的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)行改革。皇帝的優(yōu)柔寡斷再一次發(fā)揮了出來，這簡(jiǎn)直成了目前奧地利最為嚴(yán)重的問題。
夏普轉(zhuǎn)而將希望放在更為年輕的皇后身上——倒不是他事先知道了什么，而是覺得既然來了維也納，那么就算最終還是不成功，也一定要見見皇后，推銷自己的🤪🍒🍀概念。這完全是“反正路費(fèi)已經(jīng)花了多推銷一次也沒什么損失”的實(shí)用主義想法。
盡管伊麗莎白也不是很明白他說的是什么東西，可是皇后有一位能干的顧問。維也納與慕💺尼黑之間交換了幾次電報(bào)之后，海因里希回復(fù)伊麗莎白：“可用👜🤰。”這便宣告了夏普的命運(yùn)。
夏普求🐹🚕仁得仁，達(dá)到了他前來維也納的初步目的：參🔣🦗與奧地利必然會(huì)進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)改革中；這個(gè)“必然”是他自己的大膽推測(cè)，他放棄在英國的全部家當(dāng)前來奧地利——當(dāng)然支票是要隨身攜帶的——一心想獲得更高的榮譽(yù)和更大的利益，雖然目前伊麗莎白不能給他任何職位。
夏普·布雷恩和同樣沒有得到任何🚛🎵👎職位的奧爾夫·馮·文斯特一起，投⏩身到火熱的“取得奧地利皇后的鐵路公司的經(jīng)營權(quán)”的事業(yè)中。
這件事情進(jìn)行得很順利。實(shí)際上就等于拿錢買下來的，附加條款是奧地利政府有權(quán)在任何時(shí)候🆔🚱以低價(jià)收回產(chǎn)權(quán)。自然，伊麗莎白是不會(huì)允許這種情況出現(xiàn)的。
于是，1855年的暮春，伊麗莎白鐵路🥔💑🥛公😽司開始大興土木，按照奧爾夫的計(jì)劃，在上🕘🕒下奧地利的各大城市之間鋪設(shè)鐵路。
這段時(shí)➖間內(nèi)還發(fā)生了另外一件事情：一名陪同希臘駐維也納大使前來覲見皇帝的希臘武官，在霍夫堡宮內(nèi)昏了過去，原因是被宮殿內(nèi)懸掛的伊麗莎白皇后的畫像所迷倒。這事一度成為婆婆索菲批評(píng)年輕皇后的由頭，她斥責(zé)皇后“這是讓一些下流的男人們公開覬覦皇后，非常🍓🐤🍛之不體面”。
伊麗莎白🍅🕕很是不忿：“這畫像又不是我想掛在霍夫堡宮的，我只同意掛🥦🍯🐚在弗蘭茨的辦公室而已。”
弗蘭茨安撫母親：“媽媽，那是我的主意，將皇后的儀態(tài)展現(xiàn)給我的臣🎭🚫民，以及外國使節(jié)。媽媽，皇后應(yīng)該盡可能的出現(xiàn)在公眾面前，這不是您一直的主張嗎？☕🛒”
皇帝心情很好的安慰💄🗑了希臘大使，命他不可責(zé)備那名武官。伊麗莎白則是好奇心濃厚的命宮女前去慰問。自然這份來自皇后的慰問🐻🏾又使得那名年輕武官好一陣心跳過速。
現(xiàn)年27歲，擁有希臘王室血統(tǒng)的🌝🙋💊瑞恩斯坦·司穆伯爵🧥🛺🐩，實(shí)際上也算是伊麗莎白的遠(yuǎn)親，原因是希臘國王是一位巴伐利亞王子，瑞恩斯坦的母親是希臘國王的堂妹。弄明白這一點(diǎn)之后，伊麗莎白對(duì)他竟有了些親近感。顯然這里女人的虛榮心起的作用更大一點(diǎn)，血緣關(guān)系只是小小鞏固了一下這種親近感。
瑞恩斯坦之后單獨(dú)覲見了皇后😔🎱♉，伊麗莎白這🍏日著意裝扮過了，漂亮豐茂的頭發(fā)上斜斜壓了粉、白兩種顏色的玫瑰，裙子則是淡雅的天藍(lán)色，除了一條藍(lán)寶石項(xiàng)鏈之外，沒有佩戴其他首飾。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的，就很迷人了。
瑞恩斯坦·司穆幾👾🚾🎚💟🌽乎無法把視線從年輕的皇🚈后身上移開。
“我很高興的知✊🕳道，你也有維特斯巴赫家族的血統(tǒng)，瑞恩斯坦·🤧🚹司穆伯爵。”
“是的，陛下。”瑞恩斯坦輕聲說道。
“你來過奧地利嗎？”
“沒✌🤼有❔📹，陛下，這是我第一次來到你們美麗的奧地利。”
“……請(qǐng)告訴我，你對(duì)奧地利有什么印象呢？”
“奧地利……很遼闊，風(fēng)景十分美麗。尤其——有您，我🐚🍱🎤尊貴的皇后。”瑞恩斯坦眼睛一眨不眨看著皇后。
“我怎么能和奧地利相提并論呢？”伊麗莎白覺🎩得這恭🌊維很新鮮。
“陛下比整個(gè)國家—🤔—不，陛下要比整個(gè)歐洲還要珍貴！”瑞恩斯坦很是激昂。
覲見結(jié)束時(shí)，瑞恩斯坦魯莽的要求皇后陛下將鬢邊的玫瑰賞賜給他，而年輕的皇后居然真的笑盈盈的將玫瑰取下來🆔Ⓜ🌫，命宮女拿了盒子裝起🥝💂🌟來，賜給瑞恩斯坦·司穆。
瑞恩斯坦·司穆伯爵稍后回國，立即辭職，并不顧母親的反對(duì)，再度返⛓☕🤡回維也納——這次他是來定居的。不久之后，奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫任命他為伊麗莎白皇后的衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
這便是伊麗莎白皇后玫瑰騎士團(tuán)的由來。
1855年，天主教會(huì)通過簽訂政教統(tǒng)一協(xié)議，在奧地利取得了政治上的勝利：教會(huì)不僅可以決定歷史和數(shù)學(xué)教材的內(nèi)容，而且有權(quán)決定教師的任免；要🧙想成為一名教師必須先成為一個(gè)好的天主教徒，而且需要經(jīng)受圣事感悟的考查，否則不會(huì)得到任用。🚼🐍🕶政教統(tǒng)一協(xié)⏬🚑🕰議實(shí)際是向所有非天主教徒和自由派的宣戰(zhàn)，同時(shí)也大大妨礙了科學(xué)和藝術(shù)的發(fā)展。這其實(shí)是一種倒退。
一個(gè)新教的小教團(tuán)向正在💷⬛伊舍爾消夏的皇后求助，希望皇室可以拿出一筆錢幫助他們修建一座塔樓。
不明所以的皇后給了一筆捐款，這倒不是她忽然變得對(duì)宗教感興趣了，只🛌🍾是恰好海因里希剛來匯報(bào)過，如今那筆小小的資金，在英國期貨市場(chǎng)打了無數(shù)個(gè)滾之后，變成一筆驚人的數(shù)字。
心情大好的伊麗莎白隨手簽了一張支票出去，卻不料引得天主教教權(quán)人士的❤震驚。林茨的好斗主教暴跳著，“正式要求澄清，事情是否確實(shí)如此”。林茨的教會(huì)報(bào)紙則寬厚的報(bào)道：“似乎皇后并不知道這筆捐款的真正用途，似乎人們只告訴了她，這是捐給一個(gè)窮困的村鎮(zhèn)，并不知道是一個(gè)新教的教團(tuán)。”
這筆微不足道的捐款，卻使伊麗莎白——不管她愿意不愿意——獲得了在宗教事務(wù)上寬容的形象，從而成了政教統(tǒng)一信仰的對(duì)立面。一🈚🀄🚅部分把她看成是希望，另一部分人則把她看成是敵人。自由主義派對(duì)她的希望，使她和宮廷的關(guān)系開始傾向于惡化。這之前伊麗莎白小心翼翼保持的表面上的波瀾不驚被打破了。