瑞恩斯坦·司穆伯爵在今年初夏異常忙碌。

    撤換了皇后身邊不可靠的仆🍗傭，換上自己親自挑選的新人🏄⚫——一些是從巴伐利亞招募的，一些是伊麗莎白皇后在波森霍芬的老仆傭。

    然后懷著一🏒🐑股怒氣，將卓爾法·隆奇抓了起來，關😖在房間里面，日夜審訊。同時派人將一批對皇后素來很是蔑視的貴族們請了來。

    暫時掌管了秘密警察部隊的司穆伯爵，將陰險、爾虞這些特質發揮的淋漓盡🦀🥌🔙致。

    一些貴族們明白過來這是皇后決心要鏟除異己，便🤯直接去見皇帝，🛑😶質詢皇后的🤮衛隊長怎么可以如此放肆。皇帝則表示公然的偏袒：“這件事情，司穆伯爵獲得了我的批準。”

    “有什么理由？為了😞👾什么？”對方壓🥤😗🕋低了聲音，憤怒的道。

    “💼🤖🈷有人試圖對皇🏼🕡Ⓜ后圖謀不軌。”這也就是司穆伯爵呈交給皇帝的證據：卓爾法·隆奇瘋狂的收藏癖，以及一些加料證據。

    “……”這個理由無可辯🎆😈駁⛑：“但是，那跟我們沒有任何關系啊。”

    “真的沒有關系嗎？”弗蘭茨看著面前的貴🧜族，冷冷的道。維也納貴族們對自由浪漫的皇后早有🆗🦈🥄不恭也不是新聞了。

    “我等無論如何也不會對皇后🤜🤖有什么實質🕸性的傷害的。”那人開🏚👀👣始擦汗。

    “嗯，我也愿意相信這一點。既然各位沒有什么可以被懷疑的，那么經由調查，洗清各位🔺🥔🦎的嫌疑，這不是很合理的方法嗎？”

    “這就是說，陛下不相信我們🤪🍒🍀對皇帝和皇后的忠誠了？”

    “我相💺信閣下對奧地利帝國的忠誠。”弗蘭👜🤰茨將針對對象轉移了一下。

    那人一怔，🔣🦗急了：“對皇帝陛下和皇后陛下，我懷著🐹🚕十二萬分的尊敬。”

    “🚛🎵👎我也相信閣下對我和皇后的尊敬。”弗蘭茨微笑頷⏩首，“我想司穆伯爵會給各位一個交待的。”

    “陛下寧愿相信一個希臘🆔🚱人，也不相信您的臣子？”

    “閣下，”弗蘭茨不悅，冷然道：“請注意您的用詞。司穆伯爵雖然是希臘國籍，可身上流著維特斯巴赫🕘🕒家族的血；我相信他對皇😽后的忠心，🥔💑🥛以及對我的忠心。如果您沒有什么可被指摘的品質，為什么不等待司穆伯爵的調查結果呢？我想那用不了太長時間。”

    看來皇➖帝是公然偏袒皇后和她的親信了。那人🍓🐤🍛嘆息著告退。

    格呂內伯爵趕上走出宮門的貴族：“閣下！”

    “格呂內伯爵？”

    “我只是來告訴您，皇后這次是想要殺人立威了。雖說皇后年紀🍅🕕輕，可🥦🍯🐚是聰明之極，決心迫使奧地利貴族們接受她的統治。”

    “……這是說，皇后決心要干涉政治了？”

    “瞧您說的，皇后既然是奧地利的皇后，她的一言一行都是政治事件，您還以為她仍然是那個巴伐利亞來的十六歲的小女孩？☕🛒”格呂內不住搖頭：“我說，您也太🎭🚫小看皇后了。就說皇后沒有成為皇后之前，太后可不也插手政治？為什么太后可以，皇后就不行呢？”

    “……就如你說🐻🏾的，皇后太年輕了，她沒有經驗，這讓我們怎么贊同她？更💄🗑何況，她娘家的身份不怎么高貴。”

    格呂內伯🧥🛺🐩爵又搖頭：“身份如今算什么呢？皇帝陛下還要稱呼科西嘉人為‘我的兄弟’呢，論起來，科西嘉🌝🙋💊人的身份可比不上皇后陛下的娘家。”[注47]

    那人囁喏半天，道🍏：“我們倒也不是不喜歡皇后，皇后現在在人民中呼聲很高，這也是對國家有好😔🎱♉處的。”

    “這就是了。皇后也不👾🚾🎚過借此來表現，她不計較，是她的寬容。但凡要🚈是計較起來，閣下等也只能聽💟🌽憑皇后處置。”

    “這事太后怎🤧🚹么說？”貴族✊🕳自然會把希望寄托在太后身上。

    “您也知道的，太后自從受傷后，身體一直不好，還要照顧小公主，✌🤼很❔📹少有精力會管到這些。”

    那人不住嘆息：🐚🍱🎤“這可是……那太后總不能坐視不管吧？”

    “太后早就知道了，還不知道什么打算呢。您知道🌊前不久撤職了幾個總督的事情吧？太后去求情，也沒有結果呢🎩。”

    那人愁眉苦臉：“這……”

    “我覺得閣下大可不必當皇后是敵人。皇后也不過想讓你們承認她，這不是簡單多了？”格呂內諄諄善誘：“而那個對皇后有不軌意圖的人，也確實是有的，皇后認為他是被人指使的——您知道行刺事件一直都沒斷過，皇帝很不希望再發生行刺事件，太后也更不希望。既然您跟此事無關，那么您就乘機表明立場，站在支持皇后的一邊，那自然皇后滿意，皇帝高興🤔，太后也沒什么煩惱了。”

    “……這怎么說？”

    “閣下怎么還不明白呢？這也就是一個幌子，我相信皇帝陛下并不認為您會對皇后有什🆔Ⓜ🌫么實際危害🥝💂🌟，只是……之前您對皇后的誹詞傳到皇后耳朵里，皇后因此很不高興。這也就借此想要警告曾經對皇后表示過蔑視的人，展現她做為皇后的能力。閣下，您明白了嗎？”

    “明白了……這是皇后在立威……”那人無力的低下肩膀：“如今我是老啦，連年輕的皇后也想拿我開刀。”古怪的咕咕一笑：“可也是……皇后竟然會⛓☕🤡用這一招，”

    “可別小看了皇后。”

    那⏬🚑🕰人揮揮🚼🐍🕶手：“怎么會小看她呢……我🧙知道該怎么做了。”

    格呂內伯爵目送這位年長💷⬛的哈布斯堡家族旁系成員乘車遠去。

    一周后的一天夜里，瑞恩斯坦·司穆伯爵帶人連夜逮捕了某位哈布斯堡家🛌🍾族旁系成員一家，并有其他幾位涉案貴族，罪名是企圖暗殺皇后。

    這是伊❤麗莎白成為奧地利皇后以來，第一次遭遇暗殺。

    一顆步槍子彈從遠處射來，目標是正由格呂內伯爵陪同著在維🈚🀄🚅也納郊外騎馬的伊麗莎白皇后。

    子彈🐵🚝⚡自遠處呼嘯而來，🕊🕕皇后的坐騎一個厥頓，猛地長嘶一聲，揚起前半身，將尖叫的伊麗莎白從背上甩📷了出去，然后四蹄翻飛，極快的跑遠了。

    在暗處的皇后衛隊迅速出🐉現，一部分人快速跑向子彈射來的方向，一些人立即圍住皇后。

    格呂內狂怒：“要🍾⛰你們是干什么的？皇后受傷了才出現？！”馬鞭亂抽了幾下。

    幾名侍衛也不敢避讓，只🗼🕳🎁道：“閣下快看看皇后！”

    這是伊麗莎白人生中第二次從馬上🎑🌗⏯跌下來，🐌🕞🚾小時候學騎馬倒一次沒摔下來過，只把馬克思公爵喜得直夸茜茜是個天生的騎手。沒和弗蘭茨訂婚之前在德累斯頓她曾經從馬上摔下來，昏迷了一陣子，并且……希望這次不要再出現類似的狀況了。

    侍衛🍥😮們在皇后周圍圍了起來，警醒的環顧四周。格🤖呂內伯爵跳下馬，俯身查看皇后傷勢。

    只見伊麗莎白睜大雙眼，道：“我沒事。”

    “陛下，您的腿……”格呂內♍伯爵很是惶恐：怎么就在我陪伴皇后的時候出事了呢？想到年輕皇帝會對此事有什么反應，簡直就如🗄😐立即感受到皇帝的怒氣。

    “子彈……沒打到我……”🍂💔⏺伊麗莎白呼出一口氣，聲音帶著驚慌：這畢竟是第一次遇刺啊。想起來日后茜茜會被人刺殺身亡，更加深切的感受到安全保衛的重要性。心臟跳得很快，快到幾乎無法承受；臉色從剛墮馬🅰的蒼🍡白，轉變為憤怒的慍紅。

    “陛下您不要動，讓我好好檢查一下。”格呂內伯爵上下查看皇后。皇后頭發濃密豐茂，騎馬時常編織成緊密漂亮的發💄👷🕌辮，此時頭發松散，形狀優美的眉毛凝重的擰著。

    “真🎎🍒🍴危險……”格呂內🚜⚡💦臉色煞白：“還好這馬就是跑走了，要是倒下來壓到陛下……”渾身抖了一下，不敢多想。

    然后皇后臉色又變慘白：“疼……”

    跑🐗💕去追蹤子彈方向的侍衛回來了，一名小隊長匯報道：“陛下，卑職在不遠處發現了這個人。🎥🏵”一名眼神兇狠神情沮喪的男子被五花大綁丟在地下。

    “難道他還等在🥖🛃那里等著💁㊙👰你們去抓不成？”伊麗💁莎白很是詫異。

    “這個……槍是從他身邊找到的，槍管還有溫度，等找到子彈便可以比較。”小隊長也很不解，“卑職搜索到那里的時候，此人正從樹上爬下來。”本著寧可錯抓不可錯放的原則，便一擁而上將這人抓了起來；更有💖💋🐂之后在地面上找到的，還帶有子彈發射之后的溫度的步-槍。嫌疑犯和兇器都有了👷🎋，還有什么需要懷疑的嗎？

    伊麗莎白✊🦔🍡咬著嘴唇，一言不發。鮮血，從皇后♉➡🚒裙子上逐漸散⏳蔓開……

    侍衛小隊長不禁惱怒了：這是我失職啊！司穆🍆伯爵將皇后的安全交付給我，可我卻讓皇后在眼皮底下受傷了……一時間怒意暴增。

    伊麗莎白這時才感到嚴重的🕎🤶疼痛，自腿部迅速蔓🔁延。

    皇后昏了過去。

    不出格呂內伯爵所料，弗蘭茨大發🏷🔍雷霆，痛斥了侍衛們，連帶著司穆伯爵⏯也挨了罵。雖說沒責備格呂內，但是不責備比📯責備了更讓人不安。

    弗蘭茨決定親自審問刺客。

    “陛下，那不是💀我做的。🖕👯”刺客已經遭過一輪毒打，神情萎頓的無力分辨著。

    “不👢🎑😽是你？那你要我相信那顆子彈是自己跑到皇后坐騎的身上的嗎？”弗蘭茨在地牢內，陰暗的房間掩蓋了他的英氣，半張臉隱藏在陰影中，🤙🔨配🏺🌂上嘴角冷峻的弧度，使得向來以溫柔的個性聞名的皇帝，有了一種陰狠的感覺。

    刺客偏過頭：很難有人敢同此刻的皇帝對視，整個歐洲都知道，弗蘭茨·約瑟夫對針對自己的刺殺已經輕🚌😀🤼車熟路完全麻木，但是，不能傷害他最愛的兩💥🕦個人——太后和皇后。索菲太后去年遇刺，皇帝已經出離憤怒到極點，這次又是皇后……

    就連素💋🍨🚐來以“最接近皇帝的🅾🎖🕟人”聞名的格呂內伯爵，也不能清楚的猜測到皇帝會采取什么樣的行動。

    “不……”刺客囁喏，“我不會說的，陛下。我🚎👝如果🛺💜說出來，就一定會死🍔。”

    “你不說出來，也一定會死。”弗蘭茨輕蔑的說：“在你死之前，先考慮一下，你的死會為你的家人帶來什么💕？是要一生都背負‘謀殺皇后的刺客的親屬’之罪名活在世上，還是……”

    “我……我沒有家人，陛🤤😴下不用再拿這🛂🗡✖個來威脅我。”

    侍衛🔽🌇🏨小隊長皺眉道：“尊敬的陛下，此人甚是強硬，怎么都不🆎❣🍟肯招供。”

    “那就🈸想辦法讓他開口。”皇帝失去耐心，心思不定。伊麗莎白還沒有醒來，太后在照顧她；佐伯格太醫已經來診治過皇后，包扎好伊麗莎白腿部傷口，說是從馬上墜地造成的骨折，須得小心照料，不然如果落下殘疾，皇后的左腿就廢了。

    伊麗莎🌙白剛醒來，一聽有可能落下殘疾，一時心碎，接不上🍡🎍氣，又昏了過去。

    幾乎是在皇🔯🤪帝審問刺客的同時🐻🖇🍱，瑞恩斯坦·司穆伯爵召集他的屬下開會。

    “那個刺客不肯招供。”一名侍衛捏著手🔖✉🌩指關節，“👠很耐打，很🃏強硬。”

    瑞恩斯坦咬🌪🔼🌱著牙：“任他是個雕像，也要叫他🌞🌊開口了！”

    “難啊，又不能給打死了。”

    “我知道你們不是專做這個的，要不要我從憲兵司令部找💍🌑幾個老手？”瑞恩斯坦斜睨著下屬們。果然這些年青下屬們紛紛表示這事用不著🌱外援，自家兄弟就搞定了。

    瑞恩斯坦滿意的看著屬下個個摩拳擦掌，發誓要找到幕后真兇，為皇后效忠等等。卻🌪🖨聽門外傳來敲門聲。

    侍衛隊在霍夫堡宮不遠處有一座三層小樓的產業，是伊麗莎白皇后贈送的，皇后的出手一貫闊綽，瑞恩斯坦每次都會被皇后那輕描淡寫的談論錢財的方式嚇到。瑞恩斯坦雖然是希臘國王🆚🤭的近親，從小卻并不曾得到特殊照顧，他的母親又是個花錢如流水的主，瑞恩斯坦的經濟一直都不是很好。然而剛投奔了美麗的皇后，便得到皇后的慷慨贈送。

    幾名侍衛便住在三樓上，開會🍮🛸😹的地方在🐅🎱👕二樓右側，整個半層樓被打通成一間極寬敞的會議室，另一側則是瑞恩斯坦的住所。此時剛入夜，敲門聲很響，又急切，瑞恩斯坦伸頭對門房道：“瞧瞧是誰。”

    門被打開了，亞歷克斯·馮·瑞恩子爵高大的身影出現在📜門廳里。

    “咦？”隱約對這位漢諾威小貴族有些印象的瑞恩斯坦，不由得訝異的叫了一聲。還是在海蘭妮公主的婚禮上見過此人，當時頗為留心，回維也納之🥍🕘🥌后諸事忙碌，漸漸忘記了。這會又想起🍩🌒來，頗吃驚：這人來做什么？

    亞歷克斯只對瑞恩斯坦說📊🏨🌋了一句話：“究竟誰是刺客的幕后主使，對你來說很重要嗎？”

    瑞恩斯坦想了下，立即拍桌，大聲🈶吼道：“說的📓是！”

    匆匆出門，🧖⏱⚫召集正在玩命凌虐刺客的屬下，一路殺氣騰騰的奔向某位哈布斯堡家族旁系成員的⏫🛐🐁宮殿。