每月月初，群芳閣就會格外熱鬧。因為花魁海棠每月初🌫👳📈一都會在🏳🖥🏋🏷群芳閣獻藝，或歌或舞，每每現身。都驚艷四座。

     適逢初五，是海棠對外公告的這個月獻藝的日子，天色🚳♿🤨尚早，群芳閣已經人滿為患。

     群芳閣大堂修建得很是寬闊，十丈見方，三面階梯分別從二樓三面延展而下，在空中交接，接著匯聚成一條丈余寬的臺階正對大門而下。階梯下的堂中被紅綢隔出了一塊場地，臨時搭建了舞臺，十來個魁梧的壯漢守在場地周圍，防🔘🌝📮止有人進入，階梯也暫時被封死，貴客由后院的樓梯上到二樓貴賓區。

     群芳閣大堂水泄不通，****艱難地在人群里尋找空隙🎽⬛，以便將酒菜送到客人桌前，客人或佳人在抱，或自🏜🉑🏀斟自飲，目光卻都時不時望向二樓正中的臺階。

     海棠成名不過半年，在眾人面前露面也沒超過十次，每次露面獻藝，無論濃妝艷抹還是⏩淡掃蛾眉，素色輕衣還是雍容華服，總讓人🍞🕊覺得眼前一亮，不敢褻瀆，不禁感嘆，此人只😡應天上有，人間哪得幾回見。

     夜色漸漸降臨，群芳閣大堂已經徹底擁堵。艷三娘和幾個常客寒🎎暄了一番就上了二樓招呼貴賓，****實在找不出路，也落得悠閑，直接抱著菜盤蹲在在僻靜的角落里自個吃起來。

     夜色漸濃，有些賓客已經等的不耐煩，嚷嚷著催海棠出來，一人出聲，眾人都跟著起哄，大堂里一時沸反盈天。艷三娘站在二樓欄桿邊上，看著樓下熙熙攘攘的人群，再看看貴賓間里，里面的人似乎也有些不耐煩，樓下的人無所謂，樓上的可都得罪不起，艷三娘喚來丫鬟吩咐去請海棠，丫鬟剛轉身，整個大堂的燈火一瞬間齊齊熄滅，眾人一時不適應黑暗，更加煩躁地🔮🤸吵鬧🎒🎐🚐開來。

     隱隱似🙁有極輕的鼓聲響起，樓🌇下喧鬧的人群沒有察覺，樓上包廂里的貴胄公子似是聽見了，唇😁🌋角勾起淺淺的笑意。

     舞臺四周瞬間燃起火苗，眾人驚愕地看向舞臺，不是蠟燭油燈，細看便能看見，舞臺邊緣有一圈🚪半尺深的凹槽。這是搭建舞臺的時候特意🔁設計的，槽壁有極小的孔，油從孔里流出來，速度剛好可以不讓火勢太大，也不至于熄滅。

     一束光芒從頭頂照在舞臺中央，一襲緋色舞衣的女子在光芒里從📭🉑樓頂橫掛的紅綢間緩緩而降，紅衣飄飛，黑發及腰，薄紗遮面，明眸顧盼，只在額間系著簡單的銀色額鏈，襯得眉心的海棠印記越發嬌艷欲滴。

     女子緩緩落地，身體柔軟地🕤🏞🌂彎🥡腰匍匐在地，🚤🔸大堂瞬間寂靜，鴉雀無聲。

     隱隱的又傳來一聲鼓，和剛剛的聲音差不多大，由于大堂安靜下來📘🌯的緣故，鼓聲顯得格外綿長。

     鼓聲極緩，似在呼喚沉睡的靈魂醒來。

     隨著第一聲鼓聲，匍匐在地的女子緩緩直起腰身，半跪在地，水袖扶搖，如滿樹海棠盛放；第二聲鼓響，比剛剛略微沉重，臺上的女子已經站在舞臺中央，緩緩起舞，腰間的瓔珞叮當作響，似乎有清脆的銅鈴聲響起，眾人這才注意到，女子赤著足，腳踝系著銅鈴，每舞一步，銅鈴就隨著動作叮叮作響，女子瑩白小巧的雙足⚾🌜🐹，在緋色的舞衣下若隱若現。

     鼓聲漸漸快起來，女子的舞步也越來越快，水袖扶搖，青絲狂舞，腳下瞬間燃起火苗，原來舞臺中😺👮💰央也有凹槽，只是較之四周，并不明顯，緋色的舞衣在火焰上起舞，時而輕靈，時而沉緩，翩若驚鴻，矯若游龍，如一只魅惑眾生的蝶，在火海里纏綿流連🦁🈵。

     鼓聲緊密，如嘈嘈切切的雨聲綿綿不斷，臺上的女子快速在原🐒🌄地旋轉🚟🌈，緋衣與青絲共舞，瓔珞與銅鈴齊奏，火海之上，舞步伴著鼓🚲🍥🤛聲飛旋，仿佛用盡了所有的生命在起舞。

     鼓聲在最快的時候🌃🐲戛然而止，臺上的女子，展顏一笑，仿佛滿世界光華都🕗🔘集中在她一人身上，眉間的海棠印記越發懾人心💓💭🙍魂。順著鼓聲戛止，柔軟的身軀旋轉匍匐在地，滿室寂靜，連呼吸都能清晰聽見。

     鼓聲再一次突兀地響起，臺上匍匐的女子👆🥪🤤突然沖天而起，一眨眼，消失在漫天鮮紅的紅綢里，無數海棠花瓣從天🤚而🎟👋⬛降，紛紛揚揚，滿室清香。

     過了半晌，眾人猶未回過神來🏠👼😛，艷三娘的媚笑🏉🧢🐳打破了滿堂的寂靜。

     “各位爺，吃好喝好玩好，三娘要去看🍨🏾看海棠姑娘，就🎿♉不奉陪了👥😽😂。”

     👗😢所有人回過神來，面面相覷，瞬間，叫好聲四起📻，滿室嘩然。

     三娘🈯嫵媚一笑，并不理睬樓下♐喧鬧的人群，直接轉身向后院的方向🚚走去。

     “媽媽留步。”

     冷不丁被🌃🐖🙆攔住去路，艷三娘有些錯愕地抬頭，看見眼前的人時，馬上笑臉相迎，揮著手里的手絹笑道：“喲，這不是馮公子么？幾個月沒見您，聽說您去了皇城發財，今兒個怎么想著回來捧場啊。”

     攔住艷三娘去路的是🌙🎅一個年約二十的男子，長相并不出眾，衣著卻甚是華貴，一看就是大富人家的子弟。

     也不理會艷三娘的寒暄，📒馮公子直接放了一疊銀票在艷三娘手心：“自然是尋花而來，花魁海棠的初夜，本公子買了。”