思溫萬璧商議停妥，卻總有人來擾他們。🛬👔先是康月后是🕷思溫的母親，兩人先后來勸，溫璧俱辭。
二人無可奈何，只道萬家的娃兒們就剩了勾南一人，勾南不走，她⛷💫🏌們獨去有何🙋🕢🔢意思？后宮皆留，急得先后侍奉的下人干著急。
思溫在后宮行了和在王爺府一般的規矩，有誰想走，拿了自🥨己的賣身契🌗🎺、領點碎銀子，就此可以離去。
被強壓下的宮人們入潮水般迅速散📻🎣去，各尋出路。
只消想萬家這短短兩年先后四兄弟都🐆💡做了皇帝，又都是邊境野蠻人，就知道后宮中有多少混亂的關系和癡男怨女。思溫苦等著余余消息，沒精力去管兩個哥哥留下的家務事爛攤📰🕡🗨子。萬璧一邊伴著思溫一邊處理后宮事宜。
正好人走了大半，宮中空蕩，不同皇帝的近人皆分開安置，不好分辨的人就獨住一宮，互不相見，宮中雖壓抑但也還算和平😓🎳🚊。
就在這時當，樊城終于傳來了余余的書信。
爬行動物般的波耶文，說樊城刺史撤回了軍隊，快馬送信給洛安城。他在樊州大牢見到了思聰，人還🔎🍐行，左耳被箭射缺一塊，受了驚嚇，余下的沒問題。他寫完信稍歇腳就要帶著降書和萬思聰去洛安拜見長庚皇帝。
與余余📥書信同來的，還有下鴨傳來的戰報——長庚兵隊終于鳴鑼收兵，下鴨守住了。
山中諸位皆松了🌌🐧🔞口氣，尤🎧其是思溫，脫了龍袍就要👦🤣回自己的王爺府。
萬璧上前一步，攔住思溫，問：“陛下可想好了要怎么跟🍍兩位太后說了嗎？”
思溫滿眼迷茫：說什么？
萬璧低聲提醒：“先王被陛下送去當質子——”
“🔭莫要胡🥃😾🍽說！”思溫猛搖頭，“三哥那是為國捐軀！”
萬璧從善如流：“那陛下想🤥🎟好怎么和兩位太后稟🎖🏷報這🌎🦑🏁個消息了嗎？”
思溫摸著🥟🍠🍱自己的額頭，其上疊起📐三四👶道愁思的褶皺。
這要如何和大母、阿娘說啊……兩人要是🔇知道自己把三哥當個奇珍異🔜👋🏄寶獻供了……
思溫倒吸氣，不由得唉聲連連，頭疼得很。萬璧早有🏞🕋準備，附🕷耳給思溫出主意：
“不如不說。此事只有我等四人知曉。陛下不說，我不說，再想辦法讓陸芳武楨不說，便無人知是怎么回事。且等洛安的使者到鹿谷，再看長庚詔書的內容，具體再推說是先帝丟了，或🥖是長庚那邊的主意。”
幾🍍🌵句話聽得思溫咂舌，驚詫看萬璧，張嘴片刻，嘆道：⬛“萬璧，讓你做🔕🕷我的侍從真是……屈才了……”
萬〽🥓😡⛺🧝璧躬身笑道：“陛下說笑了，沒有陛下就沒有萬璧。”
思溫咬著指甲想了半天，不得不承認，萬璧真是把他的心思猜得透透的。雖然這不是最穩妥的做法，但他一想到大母、🕹😲🔬阿娘會對他發火就腿軟腳麻，心里發慌，默許了萬璧去嚇唬陸芳，敲打武楨。
陸芳知思聰🕍😛😥回不來了，🕑🏽以后這宮中都是萬璧的天下，不敢忤逆。武楨自打思溫在朝堂🌦上那一出，被自動分于思溫一派，自然不會說出來。
在兩人的沉默中，余余到了洛安。
一入洛安，余余就如🎖終于進了城的老農，感洛安風華果然不同，街寬樓高，遍植楊柳，人流來往，神態各異。洛安男女，皆著綾羅，目不斜視，身板挺直。
余余到處看看摸摸，走走停停，好😊🐨☕不好奇。領著余余的鴻臚寺官員頗為喜歡余余這🏷🛀🆗副沒見過世面的樣🎪🍜子，并不催促。倒是思聰對余余的反應感到丟人，鼻音輕哼。
“至于嗎，我鹿谷也不差。”于伊話
“💆🚣得了吧。”余余信口回道，“別說洛安，鹿谷連樊州城🐐🛸都比不過。”
瞎說什么大實話。
思聰不再言語，🤑📒🐮沉默地跟著的鴻臚寺🚿🗜官員至安放番人的旅店。
鴻臚寺官
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員對余余訓練一番，便讓他去面見🌺長庚高宗，面呈降書。
高宗看起來還挺高興。要不是不久前一封來自樊州城的🐗⛽🤝捷報呈到了案前，他都不知道長庚邊陲還有個小國叫山中國。更不知道長庚🕸和山中打仗了，都快把人家滅國了。
叫來樊州使者一問，原來是山中斗膽挑釁邊境，樊州刺史便回擊，沒🚿😕🖊成想山中著實太小，回著、回著就差點打到🤖✋📼🛐🐎人家都城，還把人家國王給俘了。
山中連忙又😻扶了一個新國王，一上任就趕緊給長庚上🌔🔵🍹降書，主動賠償香料五石、紅糖十石、葡萄酒百桶，這三樣都是山中最打得出手的東西，輔以幾種其他常見的貢品。
降書字字嘔血，皆🥊♈🔌🐑📛是肺腑之言，還附有山中國王自己🍇寫的贊頌詩。吹捧得高宗龍心大悅，捧起絹紙要與眾卿同樂。
殿下一鴻臚寺臣子心里咯噔一下，驚惶地聽著聽著卻發覺：嗯？不是打油詩？怎么，萬思溫那小子離開長庚水平還進🐌🛋🕎步了？
高宗越看越樂，一面覺得他長👂🏄🍏庚果然是□□上國，就是厲害，一面想這正好是個施展他長庚大國風范的機會，接下降書和獻詩，讓山中使臣入京畿，一面命禮部備金銀財寶、馬匹工匠送山中與其互通友好，雕琢藩屬國賜印，形制就——嗯？弄個什么形制好呢？
剛剛的鴻臚寺官員出列，建議道：“山中國🐹🚭皇室乃于伊人，于伊人崇敬蛇靈，敬蛇為神明，莫不如就雕蛇形🤔🙁金印。”
高宗瞧過去，說話得是沈家的子弟，年歲不大，🥏👗名為沈軔。
“沈卿對這于伊人頗有研究？”
沈軔道：“不敢。只是這山中國王曾在太學學習，與舍弟同硯席，有雞窗之誼。以故余對山中國和于🔔🚘📂伊人稍有了解。”
原來還有這番緣故。高宗🎺細思片刻，🚹🎪道：“如此這樣📸🌃🆚，不如就由沈卿領二十人出使山中吧。”
正中沈軔心思，沈軔應下。
思溫尚不知🚃自己要和舊友👅🥅🎻以這般形式見面了，還在山中國內頭疼。
他抵著自己王爺府書房的門，不管武楨和萬璧把門拍得多響、門板震成🚤🌡什么樣都不開。
外面兩人還連聲喚他：“陛下——陛下——”
“別叫我陛下！我不做皇帝！不做！不做！”
“陛下三思啊——當了皇帝就能搜刮民脂民膏，想做什么就做什么了！”萬璧一著急把自己心🕢🚣👾里話說了出😷❣🤭來。
武🔌🐜🏵楨當即瞪了他一眼，更大聲把萬璧的聲音壓下去：“陛下——山中國民需要您啊！”
“屁——”思溫吐了幾句于伊話、衛話、波耶話摻雜的臟詞，“他們才不需要皇帝！沒有皇帝才好得❌嘞——山中有個屁民脂民膏可以搜刮！我不做皇帝！要去洛安陪我哥！在洛安做質子也比在山中做國王舒坦！”
萬璧急了：“殿下不能回洛安！”
“我就要回！我一個人也要回！”
武楨道：“陛⛸🌀👞下想想山中📩🔌🔍百姓！山中此刻一團亂麻，還需要陛下坐鎮才行。”
思溫啪地一聲把門推開，轉身癱坐在椅上，一腳掛著扶手上，腳腕金環晃動，恚憤道：“算了吧算了吧——我根本就不是當皇帝的料！瞧瞧三哥的皇帝當成什么樣子了！我還不如他呢🔐🎑🌿！大哥二哥🚼🌊🎗死了是上天對山中的懲罰，說明山中根本就不配！”
萬璧快👗步湊到思溫腳下，手放在思溫膝頭，♐😶🥋仰頭而視。思溫避著他的目光，雙手覆于眼上。
“陛下。”萬璧極小聲道，“先帝一妃🐐🙇子已有身孕，兩月了。”
思溫一動不動。
萬璧柔💲🤒聲勸道：“我知陛下心里不舒服，但是現在皇家就只剩您一人了。您暫且當八個月的皇帝，全當是為了自己的小侄子，為了留在長庚的先帝，可否？”
片刻沉默后，思溫放下手🚣🌊，扶著椅子點點頭。低頭看著
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萬璧，表情迷茫：“那我現在應該干什么……”
武柯忙道：“還有一月就到麥熟時節，稻麥都在田里，需人來收。一月之內，必須快快將逃走的人口尋回，補充人力，才💰🏖不至于誤了農時。”
思溫苦笑：“能🌡😖🤥逃得早都逃了，宮里都快跑沒人了，何況百姓💈📐。”
“所以還需陛下定奪，拿出一個方法來。”
“你有什么方法就直說，不要拐彎抹角。”
武楨有些猶豫，但轉念一想，要想做這件事，必須要趁現在不可。他站直身體，瞧著思溫，語氣嚴肅道：📢“輕徭薄賦，分田予民🧟🚍⛴。”
“不可！”萬璧反對，“土地都在各個家族手里，陛下除了自己的那一小塊😠地，哪還有地分🚝🎀給別人。”
武楨：“正是！🕟🍏🗑陛下必須要把🚆世族家里的🛂🗑🐥地收回到陛下手中。”
思溫搖頭：“不可，不可。”
武楨忙勸：“世族與皇家本就是互相鉗制的關系，高祖時世族都畏其威風，不敢造次；高祖既崩，見武帝為人和善，肆意起來。桓帝性格強硬，便🕯🈷🎺退讓，先皇不問政事，膽子又大起來。強買強賣土地之事雖禁仍不絕，把百姓逼得都必須賣身為農奴才能得一😹⬆夕茍活！戰亂而致人心慌慌尚未平息，世家都逃得個只剩空殼。陛下只要下令軍隊速速歸來，正好借此機會逼得世族均田，以抑制土地兼并之勢。此等良機，不可錯過啊！”
思溫捻著衣角，垂頭🐹不語，似是聽了進去。武楨張嘴要趁💉🈂🖱機再勸，被萬璧🔣把話頭劫走。
萬璧冷笑：“天還沒黑呢，太史令就👒🔯👼睡上了，如此黑白顛🆗倒可太讓人擔心太史令所編纂的歷法了。放眼看看朝堂上，桓帝請來的長庚文人跑得跑，散得散，留下得到🥀🐙皆是世族之人，可見世族對山中都是忠心耿耿的。”
武楨：“他們是忠于自己的家族。”
“他們是山中的世♈📘族，終于家族就是忠于陛下。長庚經書典故那么多，可曾有誰見得有那位圣人批判‘忠’一字？”
武楨不悅道：“巧言令色——高祖、桓帝都禁令土地買賣之事，可他們💉🥜還不斷地從農民手中購買土地，瞞報農田畝數，少交稅，將稅務攤到其他老實的個農頭上，這可看不出來那里🎁🔌👶忠君愛國了！”
“這事自然是他們不對，讓他們改就是了，何必釜底抽薪，逼得世族與陛下為敵？”萬璧一抬手，訓斥道，“再者，山中除了世族子弟還有誰人可用？就算你想得再妥帖，計劃得再周密，拿去與🛄群臣一說，🐜📓所有人皆不應，誰去執行你的變法？”
武楨🎰💦📌道：“小吏或可！地方小吏沒有根基卻最熟悉田間地頭，或扶小吏為官，學習長庚設一套選官制度，再開設書院、教化百姓，輔以科舉，可破世族之患。”
萬🉐♏🏜璧不由拍手，譏諷道：“真是春秋大夢！別的且不說，這書院的教書先生誰來做？還不是世族文人，難道這世族就傻到了幫你削弱自己家不可？這明面對你憤慨還是好的。若有心人，面上承你的話，背地里陽🎂⬆奉陰違，故意扭曲你的變法，那才有你吃一壺呢！”
武楨怒形于色，強道：“我說的也不是一兩年之事，從長計議這計🕛或可。”
萬璧勾唇，冷聲道：“可現在的當務之急，還屬一個月后的小麥要如何收。🏏🐕🌖太史令不要避重就輕🈺🥩，⏩也不要越職太過的好。”
武楨眉頭豎起，咬著牙怒得面色漲紫，卻又🍱🎞🚄無可奈何，萬璧所🏤🎰🏟言都踩著他的🦖🎰漏洞。
萬璧自知得勝，得意地一躬🥓♿身，行禮道：“太史令還是另作打算。不要📼😄❄看陛下年紀輕輕、脾氣溫和、愛民如子就借此胡說八道。陛下最是圣明周達，聰明睿🍢♐智，雖不會像我一般落您的面子，卻早一耳聽出您言語間的漏洞。”
武楨🛐瞪著他，心中憤然，暗想：“這萬璧，天資卓卓、通古博👌🕒📩今、思慮嚴謹，年紀輕輕，如此才學
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，眼看著是一經世之🚰🚾💊才，怎么只知做那阿諛奉🤑🥌😡承之事！”
但話都說到這了，武🍉🍈❕楨也就視轉向思溫，行了一禮。心中還存僥幸，想雖他輸掉此番辯論，但思溫或把自己的話聽進了心里，說到底臣子間的輸贏并不重要，君王之心才是最要緊的。
武楨懷抱期待扭頭一看，卻見🍎🌼😡思溫🆑斜😵🏟🃏靠桌上，撐著胳膊，眼睛半闔，已然聽困了。
武楨心中更悲憤：“桓帝之后，萬家的皇帝是一個不如一個🍬🏭🤣！”
思溫見💡🌜他們吵完，打了個哈欠，挪著屁股在椅子上換了個坐法，懶🤮洋洋地問：
“不動🆖📑🍶世族之地，還可用什么🚆法子找🚑🤤😂農民回來？”
武楨不得已，拿出中策來：“國內還有荒地。可學長庚魏朝舊例，鼓勵👦墾荒，初三年歸陛下所有，其后歸各自所有。還有逃戶的田可分，愿意回來的逃戶不予追究🎄🍣🕋，與其他農戶再分田地。”
思溫不太明白這方面的事情，問道：“夠嗎？”
武⬅楨信誓旦旦：“只要農戶肯回來🍪🏺，土地定然是夠的。”
“可就怕😱💸🚫農戶👧🚍不愿。”萬璧冷冷道，“這就一個月，不是一兩年，恐怕來不及。”
萬璧故意為⬜🙎難了武楨🌥🤒兩回，武楨眼球發紅，已經快跟萬璧急眼了：“總得想個法子—🌝🎬🕗—”
萬🔖🕣璧追問：“若是不奏效呢？這瞎折騰的罪名就要落在陛下腦🍓💒🐀✒🎳袋上了。”
武柯面浮狠色，咬牙道：“這計是我獻的，陛下愿意用、奏效了是🎩🛣山中之幸，不奏效全由我負🔲🐢🥠責，不關陛下的事。”
萬璧暗中笑了，滿意地看向思溫，暗示他可以松🎰🈵🥂口了。卻見思溫🐻🕰根本沒聽他們說話，也沒看他，癡癡地望著自己腳腕上的金環。
萬璧叫思溫。
思溫“唔唔”兩聲，轉了轉脖子，目光在兩人身上轉了一圈，含糊道：“武卿計策不錯，只有一🌻🐓問，三年后這地歸農戶所有，再被世族強買走該如何？”
武楨思忖片刻，對答：“可設律法阻止，施重典，👮💔🏨又或行推恩削世族之勢，均田、改稅，方法千千萬萬，🏘📉只要陛下將此放在心上，不愁沒有計策。”
思溫噘著嘴，扣⛸👉🌵著腳上的金環，對武楨的回答不太玩意。
轉念又想，還有三年，三年后這事早就不歸他管了。再者，三年之內，若是山中國內都找不到幾個和武柯一般想法的人，想到有什么好方法，平衡世族、平民和皇族，那就是山中活該有這一難💥🧖🆕。
——只是苦了那些賣身為奴的農民。
思及到此，思溫不由回想起🥔🔡🗞小時，自己被賣個某個世族為奴，赤腳行在農田埂上，衣著襤褸，邊哭邊跟著萬璧拔野草，身上的鞭子紅痕還未退，渾身痛麻發癢⏺📡。
已過了二十年了，🚑再回想還是手腳麻軟、心胸📉📛⛷郁結。
思溫閉了閉眼睛，再睜開時已經恢復了輕松的神態，抬起🍕腳將腳腕上的蛇環從退下，揚手問：“這玩意能賣多少錢？”
萬璧驚問：“陛下？！”
思溫摩挲著蛇頭，金環雕刻精美，🥩🍤🛵蛇身鱗片、眼睛、鼻尖皆備，形狀完美🌘🏹🍪，在他指肚下分毫畢現。
“我、阿娘、大🧢🌬母包括兄長們這些年都有不少金銀首飾、宮中作物也都精美得很，不下洛安世家所用，想必能賣個好🐺😔價錢。”
萬璧像是迎面被人打了一拳，唇都白了，🏫睜圓了眼睛🤳📼🧜看著思溫。
思溫好笑：“你什么表情？沒讓你拿出你的金庫來，國庫里本就還有余錢，宮中的物什再賣一賣應該夠了。長庚那些落魄的家族🎱📻🏻不就是嗎，光靠變賣祖產就能維持再錦衣玉食一輩人。”
武柯不解，問道：“陛下，這是做什么？”
思溫把金環往桌上一扔，看著它當啷當啷在桌上晃蕩，⭐🍺🛑毫無生氣地說：“國庫能拿出多少錢就拿出多少錢，沒🚁人愿意種地我
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就花錢請他們回來種。”
“不行——”萬🏞璧忙勸，“那豈不是聞著風都回來種地了。百姓最愚昧，今年的事，今年熬過去了，明年還當有錢拿，還要可勁種🏚，糧食一多，價錢就該賤了🖱🏨，又存不了，只能爛地里。”
“那我就把多出來的糧食買下來。”思溫慷慨道，“按😺去年🦑市價買，不怕沒人賣。吃不了就釀🔻酒，釀出來的酒還能賣，總會有法子的。”
萬璧急得跳腳，腦子急轉，道：“這得是多大一筆錢啊，國庫真的夠嗎💜📵？”
“不夠也得夠。”思溫嘆道，“放心吧，萬璧。每年十月埃爾伯商人不是還要來？到📜🕐⛺時候再拿紙墨、爛茶葉、野薔薇、陶瓷這些不值錢的東西與他們換金銀、香料，再一轉手賣給長庚，也是好多錢呢。”
“那也不夠——”
思溫道：“只這兩年，收成時兩次🐯而已，挺🔼🐐👭過這兩♎🛄年我就不這么干了。”
萬璧⭐🌫🛴知思溫主意已定🚐🕉，垂頭站在一邊，無比喪氣。
武柯聽得說不出話，定睛看著思溫，🍾好似🌴💚📶第一次見他，半晌，抬手至前胸道：“陛下……高潔——”
思溫抬手阻止：“莫要吹捧我👗。我🚩⏲這人最受不得吹捧。只是應急而已，我也不是無償做善事，我現在給出多少，之后連本帶息都得給我還來。”
“這個自然。”
思溫沉吟片刻，又道：✔🍊🎄“還有，先去算個數，要是這數太大、把皇宮賣了我都付不起那也算了。”
“自然。”
思溫又想了想，🔌面色糾結：“還有也得給我和阿娘、大母🎱🅰🚯留一點……”
“理應如此。”
“還有……”
眼看思溫“🎷🧥🛠還有”個沒完沒了，武柯連忙告退說要去算數了，生怕他下一個“還有”就改了主意。
思溫叫住他，🍵🔜🌫讓他把萬璧也帶去。萬璧腦子好，算數快，不需算🍖🍊盤就可算數，且從不出錯。
萬璧留了個侍從，哀聲告辭，跟著武楨去了。
思溫不喜歡宮里的氣氛，人與人間懷有積怨，氣場不對。還有一堆😪🏂想要往他身邊鉆營的下人。
倒不如跟萬璧兩人留在王爺府，清凈。
他扶著腦袋看著🔲😃桌上的蛇形腳環，看了半天，嘀咕一聲，又帶回自己腳上。
算👽了算了，🧚🎉🛅多一樣不多，少一樣不少，這金環還是他自己留著吧