剛下過雨，小巷里的青石板濕嗒嗒的。
“這就是蓮花巷了，路有點滑，且慢些行。”專司莊產買賣的牙😖📲人熱情引著主顧往巷子深處走。
“多謝。”
來客👷是外地口音，衣著整潔卻不華貴，身邊只一個長隨，一看就🕷💬是剛調來京城任職的小官。
于是🌞🥧🛀牙人笑道：“老爺初來乍到，想是不知京城東貴、西富、🎇南貧賤……”
陪同看房者的長隨忍不住插嘴：“那北面呢？”
不等牙人開口，看房的老爺便道：“蠢物，北面是皇城。🦃🕸🚭🏂”
那長隨打了個顫，低頭噤了聲。
牙人侃侃🛁🐝🍙而談🦋🍦🌅：“蓮花巷地段好，往東，去六部衙門不遠，往西，去各坊市也近。”
還有一句話牙人沒有挑明😯，蓮花巷除了位置當道，里頭的宅子布🥘局緊湊占地不大，最適合囊中羞澀卻裝點門面的各部堂小官。
“這🍘🕷🍐么好的地方房子不好出嗎？”長📽隨嘀咕了一句。
“蓮花㊙🏅📐巷的房子當然好出，今兒帶你們看的這座宅子，屋主家里🌍🏪出了事，急著用🏯❣錢，正好叫你家老爺遇上了。”
“可否詳談？”
買房圖個吉利，可不能貪便宜買了兇宅回去。
牙人把聲音壓低了些：“這家老爺叫徐啟平，是國子監的司業，正六品，🎽🤖🧤半月前因著貪墨銀兩叫京兆府給拿了。聽說，昨兒個被大理寺提走了，📥一家子女眷束手無策，只能賣房籌點錢款，想著拿錢把虧🎢🎩🚸空補上，好爭取個輕判。”
“大理寺提了人？那這事可不小吧。”
大理📫🎸🛏寺司邢獄重案，這案子從京兆府移交到大理🍅寺，看來不是貪墨銀兩那么簡單。
“老爺🚑❓🐺是懂行的，所以這徐家是真急呀，想趁著案子沒判下來，尋個好賣家，只要給得起現銀，價錢好說。前頭就到……”房屋牙人說著，伸手朝前指著，忽然愣住了。
徐家宅門緊閉，似閉門謝客，門口卻🐲停著一輛高大的黑色馬車，套著兩匹威風凜凜的駿馬。
這般規制的馬🥄車可不是住在這里的人家用👹🔲🍧得起的。
牙人微嘆，今日這買賣怕是做不成了。
……
徐家宅子里，老太太✴🕸坐在正堂中，望著眼前的來人，疑惑道：“你，真有辦法把啟平救出來？”
徐啟平是國子監的司業，官職不高，俸🎟📟😺祿不多🔔📈，傍著徐家祖上🍄📢的薄產，在蓮花巷中日子過得算是不錯的。
半月前😳，徐啟平遭人告發，說他貪墨銀兩，人證物證俱全，當即被京兆府收監。徐家老小戰戰兢兢地在家里等消息，昨日有親故遞來消息，說徐啟平被大⛲🚊理寺的衙差提走，只怕是兇多🦉💌吉少了。
徐啟平區區一介六品官，素日往🎧🥊來不是高官大員，一遇著這事，旁💁⏲人便是有心相助🍗🍨，也無能為力。
正在徐家一籌莫展之計，有人上門了。
來人一襲華衣，長得斯文儒雅，一開口卻是尖聲尖氣的調調：“老太太放心，徐大人的案子我家主子已經看過了，涉案的銀兩不多，區區幾百兩銀子，只要你把二姑娘交給我，今晚子時我就能把徐大人毫發無損的送回來。當🎋🔄👯然，貪墨之事一筆勾銷，徐大人還能🌗🚆官復原職。”
說著，那人笑道：“今兒徐太太跟著我進大理寺探望了徐大人，老太太不會對我家主子的手段心存懷疑📏🚊吧？”
老太太抬手揉了揉眉心，蒼老的😇♐🕑臉龐卻繃得更緊。
徐啟平被收監后，徐家人使了各種法子通融打點，想去探監，可每回都無🎊👉功而返，今日來人領著徐家主母去往大理寺探監，順順當當了見到了徐啟平不說，大理寺的獄卒待徐家的人🚞竟是恭敬有禮，對方的權勢足以滔天。
徐老太太看到了一📎絲希望，卻又感到十🃏🚶🚶分的絕望。
那人最
善察言觀色，自是看出老太太已經意亂，侃侃道：“徐大人是老太太的獨子，我家主子要的，只是徐家的一個庶女。沒有了孫女，老太太固然傷心，⏫可若沒有徐大人，往后這一大家子還能活嗎？我聽說，今日老太太已經請人幫忙賣宅子，賣了房子的確可以補上貪墨的虧空，可貪墨不是借支，大理寺也不是使銀子就能打點的地方。”
對方句句在理，步步相逼，聽到這個，徐啟平的嫡妻陳氏忍不住道：“🚁🏠母親，唇亡齒🌪🧟📘寒，若是老爺定了罪，我們這家子往后都沒活路了。”
徐啟平這一輩，只得他一個男丁，好在他有妻有妾，生了兩個兒子，三個女兒，算得上是人丁興旺。老太太的兩個孫子尚在讀書，若是徐啟平真問了罪，孫輩的科考✴🏔之💁🐍🏝路就斷送了，余下的女眷能坐吃山空多久？
淪為犯官家眷，所有人的前程都沒🥊⏩了，男丁不能科舉，女眷不得婚配。
見老太太始終不肯言語，陳氏撲到老太太跟前，哭求道：“母😫📻🐷親，兒媳知道夫君是受奸人所害，可他已然落入別人套中，根本無法辯白，犧牲一個庶🐭🌩女，救徐家于水火，您為何還不答應？”
“閉嘴！”♈🐽🧤老太太重重拍了一下桌子，悲憤斥罵，“我們徐家📉是詩書人家，絕不會賣女兒求生！”
“難道母親要眼睜睜看著徐家毀🧞🐵了么？”陳氏見老太太不愿松口，大哭起來，索性當著外人將心中的話一股腦說了出來，“您老就是偏心，兒媳知道您一直心疼幼寧，平日里只疼她也不疼姝兒也就罷了，難道在您老人家眼中，徐家上上下下十幾口人加起來都比不上幼寧一個么？”
“閉嘴！”老太太狠狠打了陳氏一嘴巴。
陳氏嫁進徐家二十年，還是📹🕌🏐頭一遭挨了婆母的責打，捂🐎著嘴巴愣住了🕤。
來客聽著婆媳倆的對話，神情淡漠，待屋子里的動靜稍停，方道：“老太太，🍿😃💝成與不成，您老給個準話。”
陳氏回過神，跪在地上，砰砰朝徐老太太磕頭。
老太太眸中含著眼淚，搖了搖頭：“我做不了這個🖱主，幼🤕📺🔪寧的事，聽聽幼寧是怎么說吧。”
陳氏聽她語氣🧘松動，起身拿帕子拭去眼淚，轉身對身邊的媽媽道：“老太太的話你聽到了，請二姑娘過來說話。”
二姑娘🛬徐幼寧，是徐啟平外室所生，抱回徐家的時候尚不足兩歲，說是生母身子孱弱，產后一年多便沒了。那時候陳氏正在坐月子，不肯照料這來路不明的外室🚩⏮女。老太太見🏵〽🍌孩子可憐，便抱到了自己院里，取名幼寧，養了幾個月，越發覺得親昵可愛，遂把她一直留在身邊。
老太太住正屋，幼寧住在旁邊的暖閣里。
頃刻，這位二姑娘便被領了過來。
她一到，初時神情傲然的來客頓時眼前一亮。
徐幼寧年方十八，正是待字閨中的年紀，她身上穿著杏色襖裙🚱😤⏬，外頭罩著一件水紅色比甲，發髻梳得🧜🎆🐤整整齊齊地，清秀文靜的模樣，看起來像枝頭開得最端正的一朵杏花。
屋子🎰🔈里站著生人，徐幼寧不安地看向老太太：“祖母…🐵…”
老太太見著她，原本一直克制的眼淚頓🌅時流了出⛏❕🏏來。
徐幼寧嚇了一跳，忙拿出帕子給🎸🗻老太太擦眼淚，惶恐道：“祖母，您別擔心了，便是不能住在這宅子里頭，咱們一家人搬去鄉下也是極好的。”
徐啟平入獄，徐家上下日夜不安。
賣宅子的事，徐幼寧🚄🔞雖然沒有插手，也是知道的。方才婆子來叫她的時候，她正在暖閣里收拾自己的東🐭〽🐎西。
如今見屋子🥧🌿🍋里有生人，她心下🥢🦗🤞以為這是祖母托牙人尋的買主😬💖🎢了。
陳氏見狀，拉過徐幼寧的手，將波動的情緒強行平復下來，和藹道：“幼寧，🐵💱現在有一個救你爹爹的法子，你愿意救他么？”
“我？”徐幼寧聽得
疑惑，手指不安地絞在一處，“太🍩⏩太，我🛃〰✒怎么救？”
徐啟平有外室這事，陳氏一直耿耿于懷，不愿意讓徐幼寧叫自己母親，她便一直尊稱陳氏♐為“太太”。
陳氏牽著她走到那來客跟⛽🍔前，“這位先生有法子救你爹🛹📙爹。”
徐幼寧轉頭看向那陌生的客人。
來人一襲玄色衣裳，上頭沒有任何花紋，她說不出他身上掛的玉佩是什么明堂，可她瞧得出⏫他衣飾打扮比他們一家子🌾💙⭕金貴得多，舉手投足比爹爹在國子監的同僚們還氣派得多。
她有些茫然，只是陳氏怎么說，她就得怎么做。
于是朝著客人拜了一拜🍉🦇💾：“先生，請您救救我爹。”
來人本來神色漠然，始終帶著高高在上的傲慢，聽到徐幼寧這略帶稚氣的話，端著的氣勢不禁減去幾分，柔聲對徐幼🎽🕥寧道：😕👦“二姑娘，正所謂禮尚往來，我若幫了你家的忙，你是不是也該幫我的忙？”
是這個理。
徐幼寧點頭。
“這么說，二姑娘答應了？”客人問道。
不等👊📽徐幼寧說話，老🥟✉太太便道：“幼寧，他不是要你幫忙，是要帶你走🥟🔉！”
帶她走？
徐幼寧愈加迷糊，望著客人問道：“先生要我去你家做奴😘🍓婢😼嗎？”
“是伺候人，但不用做奴婢。”
不用做奴婢，卻要伺候人……✂🐎🦃徐幼寧養在閨中，卻不是什么都不知道的。
她望著客人：“先生是要我去🏹做給🤦你做姨娘嗎？”