普寧坊內，一處大宅。

     院內幾株碧樹已經長出新葉，一片風過，翊翊碎音里，篩下這晚春略帶暖意的日光，絲縷落在🔏✔😩樹下負手而立的年輕郎君那襲尚帶風塵的深青襕袍上。挨著墻邊一條泥石鋪就的小路，不斷有進出的仆役，雖不曾迫不及待交頭接🐠🔭🏵耳，卻都用抑或好奇抑或憂懼的目光暗暗窺探著這位“不速之客”。

     尤其那些年少小廝，想必也只是聽說過這府里十🍕四郎那“悚人聽聞”的名聲，尚未真🏮🈶正目睹傳說當中小主人的眉目五官，這時恨不能上前面對面打量仔細，卻又心存畏懼，神色里就更是微妙矛盾。

     只一個看上去十二、三歲的少年仆從，許是存著幾分“初生牛犢”的膽氣，竟🥥🎈真借📆😷著一株矮竹遮遮擋擋，大肆盯穩打量十余步外的主人，卻漸漸成了一副🔺💏目瞪口呆的模樣。

     “如何？可看得仔細？”

     當聽得身后那嗓壓得低暗的語氣，少年甚至都沒有回過🥈🗿💒神來，呆怔怔地回應：“都說十四郎青面獠牙讓人懼怕，不想卻是這么一位俊美玉郎?！敝钡侥X門后頭挨了一記毫不留情的敲打，少年總算醒過神來，卻張嘴就要驚呼，被及時掩住了嘴，直又拖出七、八步外。

     少年總算看清身🙏后老翁那張溝壑里填滿慍怒的面孔，眼睛里的驚懼盡數化為委屈，喊道：“大父?！?br/>
     “還有臉撒嬌？”老翁恨鐵不成🏣🌠🕓鋼：“為了讓你去小郎君身邊侍候，一家子耗廢多少力氣，🎬沒想你還是這般輕狂，剛剛你說了什么話，什么青面獠牙？！”

     少年還不服氣：“都說十四郎是天生克星降世，可不是青面獠牙一臉兇相，孫兒一聽⬅說十四郎歸家，才生好奇，哪知一看，竟是這般俊美，想那些言傳定是胡謅?！?br/>
     老翁急怒攻心，高高揚起巴掌，見自家孫子蒼白了小臉躲閃，險些栽倒，好歹沒有落下掌摑，一把拉住少年手臂，咬牙警告道：“仆婢妄議主人是非，依家規可得發賣苦役，你難道不記得這條？還敢胡說！”說完拉著少年就🐸走，卻又忍不住叮囑：“你可得記住，人不能🛅🍃🏌貌相……還是遠遠躲著才好。”

     有一些話，老翁實在💭不好明言提警孫兒：十🍊😁四郎可是過世賀公嫡親孫兒，又是主母最小一個兒郎，眼下當家郎君嫡親兄弟，誰敢無故編排怠慢？若非真是天生克星，主母當年又怎么舍得將十四郎獨自打發去鄉下田莊，那些無可奈何不敢違令跟去侍候的奴婢，沒多久，可都死的死，病的病！以至于后來再沒人肯侍候左右，寧愿被發賣！若非那瑩陽真人自稱福澤深厚又只身單影不懼克煞，硬要將十四郎代養，怕是這小主人早就因無人過問餓死田莊。

     只這么多年過去，十四郎竟忽然歸家，又不知是哪般🔺🔁💡緣故？唉，只期望著主家莫要心軟，留他住在大宅。

     老翁一邊拖拽著孫兒遠去👭🤬😇，一邊還忍不住回望了一眼樹下郎君俊挺昂立的背影。

     賀湛這時，卻已經在此候立了🥁🔺👛兩刻時長，固然在這樣暮春季節，恰是風和日秀，并不覺驕陽炙人更無冷凜侵骨，然而習武多年的他，卻仍覺膝骨僵痛、脊梁生寒，仿佛一路奔波的😾🗼疲勞不堪都在此刻才重重壓在身上。

     記憶里原本沒有這家宅情境，甚至生母手足的面孔也模糊不清，可惱人的是，如今他🙏🛁身臨此境，卻依然覺得面前那扇緊閉的青漆大門，此方青榆傍道的院落一如魂牽夢縈。

     魂牽夢縈，是，盡管他并不愿意承認，可這的確是他多年游歷生涯無數🆚次夢回之處。

     這里，才是他的家。

     可是十年后，他遠道歸來，卻仍被擋在💭🏉門外，就像一個初🙍次登門來客般，要待那層層通傳入內。

     多久了，十三年抑或十四年，小小年紀的孩童在中秋月圓團聚之日，也曾在此靜候，為的只是他那五姐姐一句鼓勵，期望見上一見血緣至親，享受一回人倫親情，然而……他終究🚘🎿📖沒有走進這扇大門。

     等來的只是幾個顫顫兢兢的奴仆，畏畏縮縮地勸解：“十四👺🗜👐郎怎么回來了？主母患疾，郎君正憂🌐♈心不已……十四郎，還是待賤仆駕車，送郎君歸去上清觀可好？”

     而時光荏苒，如今歸來🎞🚪💻，所經所歷卻與那回絲毫無別。

     只不過，這青榆已老，高墻更添斑駁罷了。

     可是他仍舊愿意在此候💋立，等待一🏚🦏個結果，一個讓他徹底死心的結果。

     只心底仍舊隱隱奢望著，會有那萬分之一出人意料——他的兄長早已娶妻生子，也許母親業已經兩鬢🐥🦈🎠欺霜，他們若有一絲掛念，掛念他這么一個多年不見生🚈🐌死不知的血緣至親……

     恩師蔣公深悉👄🎧卜術，早批得他并非煞克之命，賀湛也從不愿追究流言蜚語從何而生🤗👴📍，就如姑母與五姐姐當年勸解時言——一切殊無意義。

     他🐅隱藏心底深處所思所愿，不過前嫌🈹🔡🎑盡棄而已，盡管這嫌隙從何而生，他歷來不甚了然。

     母親與兄長，可愿他從此歸來？

     而這高墻之內，院落深處，一個錦衣婦💓🐁💰人，一手托著微微隆起的小腹，一手緊扶著🔚婢女手臂，這時，正駐足在一處花木繁榮、白階潔凈的屋舍前，深深吸了口氣🦌🙍。

     這位正是賀湛長嫂魏氏，她看了一眼靜候舍前那青衣老嫗，終于舒出口🏭長氣來，也不顧捧著銅盆、錦盤魚貫而出那些侍婢，數步上前，旁若無人般問道：“十四叔歸來一🖼事，可曾稟報阿家？”

     “主母午睡才醒，奴尚不及……”

     魏氏更是笑意嫣然：“便💢✨🔁罷，由我稟報阿家即可?！?br/>
     臥房里🚀🛑🌑，一張雕花紫檀大床，層層青紗已經挽起，西窗輕敞，那面鑲銀嵌寶的銅鏡前，年過半百的主母赫連氏正在趺坐，🕟🥢而她身邊，次媳赫連蕓娘正拈著一枚蓮花紋鑲藍寶石的鎏金梳，仔仔細細地替既是姑母又是婆母的尊長插在梳好的高髻上，正巧笑嫣然贊嘆：“阿家膚色真好，發質更讓人羨慕，媳婦年紀輕輕，頭發也不如阿家柔密。”

     “知你嘴巧，我卻有🦄🚌自知之明。”話是這般說，不過赫連氏卻忍不住唇角帶笑，身子略往前傾，😌抬起指尖輕輕一撫鬢發。

     🙁“用了那方子，阿家發色已經恢復烏青，竟一根銀絲不見。”蕓娘🆔🌈立即說道。

     “你不♊🏥😕⏯提醒，我也記得你這功🍑🔼勞，這護發良方果真神奇?！?br/>
     見婆母喜笑顏開，蕓娘正要趁熱打鐵說道一番盤算已久之辭，便聽隨🐮🐚🥉她前來服侍🍙的婢女忽而脆♈📬👸脆一聲：“縣君萬福。”

     蕓娘一怔，轉頭竟見那扇花鳥畫屏下，長嫂魏氏不知何時已經俏立在那兒，臉上笑意不淺，只一雙桃花眼里看過來卻全是諷刺，她不由一怔，下意識就挑了眉頭，別有深意地說道：“阿嫂今日怎么得閑？快些來坐。”又🈷🍭假作責備侍婢怠慢：“阿嫂有孕在身，爾等也不稟報一聲，竟任由阿嫂站候?！?br/>
     這話，不無🏸🍢👦暗諷魏氏入內不先讓仆婢通稟，竟似出入自己居處一般直🖇來直往，簡直不知禮數。

     赫連氏果然收斂了笑容，可盡管心里氣悶，暗責魏氏目無尊長，卻半點不見于面，依然是和軟的語氣，囑咐因為不敢阻攔魏氏直入這時滿面忐忑的心腹仆嫗：“快些扶青娘落坐，別在榻上，不用拘😨🌆👄禮，就坐那錦墩?！?br/>
     眼下大周坐👿🍂具已經出現供人垂足而坐之高器，卻仍是不登大雅之堂，一般而言，也就設在臥內，貴婦貴女們也就是獨處時用來“歇腳”，莫說當著尊長之面，即便當那旁人，垂足而坐也甚失禮，赫連氏這般體恤長🌓媳，當然是因為她有孕在身的緣故。

     可魏氏卻不領會婆母一番好意，微笑而言：“阿家，媳有事回稟，耽擱不久，站著回話也就是👖⬇⚡了。”竟是一點不搭理弟婦蕓娘，🏿自顧再道：“媳是聽說，十四叔歸京，眼下🕙🌖正在外候立，說是要拜見阿家?！?br/>
     ⌚🚏🐥“小叔真回來了？”蕓🎳⏺💌娘原本極端不滿魏氏這副趾高氣揚，但聽了這話，卻不由變了顏色，竟是驚呼出聲，她倒也立即醒悟過來失態，小心打量了一眼赫💁連氏，見婆母也蹙起眉頭，又才訥訥補充一句：“小叔怎么突然回京……可是從上清觀來?！?br/>
     魏氏這才斜了一眼弟婦，接腔說道：🏅“說是今日才至長安，隨行從者尚且背負著行囊，不似先返上清觀，倒似要在家中住下。”

     這可不行！赫連蕓娘幾乎脫口而出，卻又立即意識到魏氏這番來意，心下一番盤算：十四郎有那煞名，魏氏勢必不肯讓其歸家，莫說大伯眼下正值仕途🌳👤順遂，就說魏氏眼下懷有身孕，又怎能容十四郎煞克？但十四郎到底是姑母親生，前些年，姑母不是還在裴后嘴里打探十四郎下落，可見到底還有牽掛……自己何必要做這惡🐛🚤🚩人🐟。

     拿定主意，蕓娘便又換了副面孔，又是感嘆又是欣喜：“小叔平安歸來，阿家總算能夠安心，小叔甫一歸京便來拜叩阿家，足見孝心，阿家，媳婦這便親自去迎。😸🐋⛺”說完就要起身，但一番動作自然放得極其緩慢。

     眼見這兩個⏫赫連氏，弟婦假模假態，婆母卻也沒🈵有阻擋的意思，魏氏心下連📏連冷笑。