施少連帶著順兒旺兒兩個去了外院，此程還帶回了三四個箱籠，都擱在了外堂上，施🈳🕦少連一面吩咐人去🐜🕠😭取八寶攢盒，一面讓家仆開箱，箱籠內里裝的也是從南邊帶回來的精巧土儀，他盯著下人一樣樣往攢盒里放東西，麻煩賬房孫秉老在一旁寫禮單，要把這些土儀送往和施家生意往來的各家各號。

    忙完這些，幾人又往帳房里去，孫秉老搬出了近半年的賬本明細給少主人查看，施家雖是普通富家，賬💴房各項卻做的規矩清爽，施少連先看了鋪子賬冊，又查家中各項出入，厚厚的一沓賬本，他翻閱的極快，卻把一疊賬冊足足看了兩三遍，孫秉老在一旁喝了三四盞茶，最后施少連將手中黑漆封皮闔上，玉白的手屈指在賬冊上😅敲了敲，溫聲道：“這陣子我不在家，真是辛勞先生了，家里家外，全賴老先生掌事。”

    “大哥兒客氣，這些💷🏞⏪都🚺🥎是分內之事，算不得辛🥙勞。”

    “委屈老先生遷📵🌥📔就寒🌯📁🌆舍。”施少連拱手致謝，誠懇道，“請老先生管家，🐜🔙真好比請孔夫子教三字經---大材小用。”

    “大哥兒說笑，在府上這幾年，月銀拿的不少，還管吃住出行，原先投奔來的時候，只想著有個收容之所，如今這般，老朽一萬個心滿意足。”孫秉老捻須而笑，“倒是大哥兒，年紀輕輕就要操持家事，比老朽辛勞許多。✋🎑🐳”

    施少連淺笑搖頭，又聽孫秉老說起這半載家中情境，應酬往來，田莊佃戶，新潮物事，又說起上元節的王姨娘被擄一事，施少連默聲聽著，及聽到張家看望甜釀的兩家往來，施少連沉吟半晌，問道：“我看家里賬目有項支往金陵家俱掮商的二🍚百兩定金，👌🎚那是給二小姐準備的什么嫁妝？”

    “是兩張描金彩🔑漆拔步床的定金。”孫秉老道，“老夫人聽說，如今造一架金陵出的拔步床少不得花半年光景，又要等著漕運送來，老夫人想要個時興又精細的式樣，怕明年來不及，提前給二小姐和藍家大姐兒各做一張，剩余的嫁妝物件，等今年里再慢慢的趕。”

    施少連頷首，清俊臉上滿是柔和之🍭💅色：“老夫人這意思💪🍽🗾，藍家😿📿🎽的那份嫁妝，也由家里出？”

    孫秉老看他不聲不響垂眼喝茶：“這倒還要再問問老夫人，兩個姐兒同年💑出嫁，一親一表，到底要怎么個弄📬法。”

    正說話間，施老夫人院里🌼的小廝來叩首：“大哥兒，孫先生，老夫人差遣小奴來，內院里擺席面，請哥兒先🥟🎅生進院🐼里用飯。”

    原來不知不覺間天色已黑，施少連將賬本送📩回柜間，招呼孫秉老：“難能闔家團圓，先生一并來吃口酒。”

    孫秉老應諾，兩人進了內院，分花拂柳經過小花園，見一新月淡影，滿園花團錦簇，施老夫人院里初掛綃燈，游廊下懸著幾個透亮的玲瓏燈籠，四五個青衫裙的婢女們圍著幾名錦衣少女🎨🚗🏚，嘰嘰喳喳的說著話。

    婢子們見施少連和孫秉老來，起身俱福了福，云綺先瞥見來人，🍣嬌音脆語揚手：🕶“大哥哥，孫先生。”

    “妹妹們在做什么？🕐”施少連停住腳步，側目見正⌚🔈📸廳里擺了大桌圓席，仆婦們往來擺菜布盞，笑吟吟問云綺，“怎么不去屋里🎲📳坐。”

    “我們打絡子🧥呢。”云綺得意洋洋揚著手🏾🦏中絲線，“再過陣兒天熱了，我們做幾個絡子壓扇墜兒用。”

    坐在廊凳上的兩名少女俱扭過頭來，一名眉🏆🥇📪眼溫順，觀之可親的緋裙少女正是藍苗兒，🐓🕙另一名笑靨深深的碧裙少女正是甜釀。

    藍苗兒和甜釀同歲📼，一個生辰在年初，一個在年尾，兩人情誼最好，常在一處嬉戲玩耍，又是同一年的定了親，甜釀定了江都小有名氣的塾🔶學夫子張遠舟的幼子張圓，苗兒定了做花園營生的況家子況學，張圓和況學又是同窗好友，因此甜釀和苗兒的關系更加親近些。

    甜釀手里的絡子正纏著手指間收尾，🆎🌭📸忙著雙手不停，扭頭喊了聲：“大哥哥，孫先生好。”復又低下頭去，忙著手上的活計。

    藍苗🤱🔸👯兒身邊坐的藍芳兒也抬起頭來，盈盈一笑，嬌柔起身拜表兄：“少連哥哥。”

    她年歲最小，身姿婷婷如嫩荷，且不論姿色，單憑身姿，卻是姐妹幾人中最出眾的，窈窕又妙曼，此時俯身探過來，手里捧著枚秋香色的絡子：“⛏芳兒剛編好的一枚，大哥哥可看得上眼？若是看得上，想請大哥哥收下，權當是妹子的一點小心意。”

    施少連👗😻🤛眼里俱是笑意，并不去接那遞到眼前的絡子，只擺手說道：“芳兒妹妹留著自個用吧，大哥哥用不上這些。”

    “你這傻子。”云綺對著🕸芳兒哼笑，“大哥哥院里有紫蘇，最是心靈手巧，上上下下都替大哥哥打點的妥帖，還缺🧙🌙你這根小絡子不成。🚜”

    芳兒聽罷此言🐞⛅🉐，勉強一笑，那枚絡子擱在手心，她有✳🤷🛰些訕訕的扯著衣袖遮🛒掩：“云綺姐姐說的也在理，是我思慮不周了。”

    施少連溫聲解釋：“我夏天不用扇子，用不上此物，若收了，這樣精致🍙🍕🔜的絡子，只是擱在屋里生塵，倒白白糟蹋芳兒妹妹一🦊番心意，大哥哥心頭也過意不去。”

    “大哥哥不嫌棄就好....”🏂🈂🍭芳兒瞅著一雙瀲滟的眼看看施少連，🚱“不知哥哥想要些什么，妹妹以后再編個🗨🍺🍴旁的送大哥哥。”

    一旁甜釀忙忙將手中的絡子打了結，用剪子絞好，這才轉過身🌓🍫👇來，笑盈盈問施少連：“大哥哥外頭忙完了嗎？”

    她一笑，雙眼便彎成🍈一雙新月，柳眉兒彎彎，酒靨兒深深🧘㊙，說不盡的甜甜蜜蜜，又嫵媚又天真，施少連愛見她笑容🚍😝❎，點頭說話：“忙完了。”

    他朝幾個妹妹招手：“天都黑了，再做下去要累壞💣📘⛴眼，妹妹們進屋🍑玩吧。”

    姐妹幾人見天黑透，都收了手，回了主屋，一側耳房🈴里，施老夫人和藍家夫婦，摟著喜哥兒和小果兒吃糖說話，見姐妹幾人相伴進來，又見施少連和孫秉老兩人，施老夫人笑道：“早聽說你兩人在賬房里看賬，我們內院自作主張，自顧自擺幾桌酒，舉家熱鬧熱鬧。”

    老夫人📠🤮又勸施少連：“大哥兒，你這昨夜里才到家，理當好好歇歇，其他📍🎤的事，往后再理也值當，不差這一兩日。”

    施少連應諾：“都聽祖母的教誨。”

    藍可俊🏷🔊臉頰上還熏著一團子紅，身上攏著一股子薔薇花的香氣，笑瞇瞇的親自🕓🌊🏊斟茶招呼兩人：“我們早早在這陪老夫人，就等著你兩人🃏完事，左等右等也不來，只能差人去請。”他早年里也是個讀書人的模樣，這兩年間在江都養福氣了不少，白面微豐，腰圓肩圓，像一只日頭下發酵的白面團，瞧著又和氣又和善。

    田氏見人已到齊，笑道：“人都全了，我去外頭看看席面，該上的俱擺🏥✴上來，趁著月色初升，大家吃個團圓。”

    席上酒菜都已上齊全，桂姨娘正在廚下督工，也換了身鮮☔亮衣裳出來，眾人紛紛落座，又在游廊下擺了兩桌，招呼家里內外堂的仆丁婢女們一道吃喝。

    堂上堂下一時歡聲笑語，熱鬧不斷，熱菜吃的大半，正🚏🎿😪是月上柳梢的時候，廊下仆丁們聽得正堂上行酒令的喝聲，也玩起了猜拳的戲碼。

    桂姨娘見廊下人多，紫蘇帶著青柳正安安靜靜坐在人群里吃菜，怕她吃喝不夠，特意讓廚房送了三四道菜給她，周圍的婢女嬤嬤小子們俱看著紫蘇吃吃發笑🦑。

    她剛吃了碗新添的酥酪，見眾人都瞧著她笑，臉上紅辣辣：“你們個個都😭🦏🚝笑些什么，怪滲人⏩🍷的。😠🖌😓”

    “瞧著紫蘇姑娘是個有福氣〰🤜的。”眾人笑👂道，“日后等紫蘇姑娘發達了，也不😯要忘記我們一眾人，抬舉則個。”

    紫蘇捏著帕子喬裝拭唇：“都是做奴才伺候🌉主子的，哪有什么發達不發達。”

    眾人嘻嘻🐘笑：“焉知日后怎么樣，有些好人，當家做主也🕕💖說不定哩。”

    席上眾人喝酒吃菜，又說些話討施老夫人歡心，吃到最📁➡♿后正要散席，田氏伴著施老夫人，又帶著一眾女孩們去耳房玩葉子牌消食。藍可俊偷偷走來招呼施少連，兩人在窗下說話：“下午往街去，正遇上詹少全、鄧知客幾個，知道大哥兒回來，都囔著要和大哥兒吃酒相聚，我也說了，這回出門帶了滿船的貨回來，怕好一陣兒不得閑，他們也怕上府里來沖撞了侄女們，只等著大哥兒閑了，挑🚕個日子，再一道去丹桂街坐坐去。”

    施少連頷首微笑：“應〰當聚聚，待我尋個🔢🐍⭐空日子告訴表叔。”

    藍可俊眨眨浮🧟🕑🌴🔕腫的眼，拍拍自家侄兒的肩頭：“表叔等你消息。”

    覷著田氏和陪著施老夫人玩耍的空當，藍可俊拜別施少連，自己偷偷回了后罩⚽✨🔭房，也不要丫鬟上前使喚，換了身衣裳，自個偷偷出了小門，往街上行去。

    轉過幾條街，正是條清幽無名的小巷子，不起眼處有扇小角門，藍可俊上前敲了敲，即有老婆子來開門，見是👙藍可俊，歡喜不迭的拍掌：“大官人可算回來了，雪姐📼👈🌡兒日想夜想，苦熬了數月，熬得👫😨👦衣帶都瘦了許多哩。”

    馮媽媽一面引人入內，一面🤔🐈🏺回頭喊：“雪姐❇😖兒，快出來瞧瞧，是哪個貴客家來？”

    藍可俊亦是歡天喜地抬腳往屋里行去，見個嬌嬌的小娘子懶懶倚門，梳著個風流墜馬髻，穿著身婀娜霓裳衣，眼下是顆俏生生的小紅痣，正垂著眼漫不經心的捻著手心里幾顆瓜子仁，抬📸👠眼睇了睇他，半是含情半是幽怨：“我道是哪個短命的，原來是藍大官人，半載都沒有個消息🛤🤠，尋思怕是早死在路上了不成。”

    馮媽媽在身后罵：”你這小賤蹄子，但凡把嘴里的三分厲害用在別處，早成仙成佛了，哪里還用在這間🕤💉🖕小廟修行。”

    “我若是死在路上，你怕不得給我披麻戴孝。”藍可俊📍⛅🎅最愛🗑她這促狹樣，上前摟緊佳人，先偷了個香嘴，“我的心肝，昨夜里才到的🍟📇家，這會兒就來尋你，我這片心思還不夠么，非得被你踩在腳下作踐？”

    雪姐兒一把推開他，扶扶自己🚭🐅👟的云鬢，轉身進了屋：“你心思夠不夠，跟我有什么關系，左右出門瀟灑快活的人不是我。”

    藍可俊隨著她的腳步進屋：🐥📮🚀“好姐兒別惱，這出了一趟遠門，也給你帶了些好玩意，算是我給姐兒賠罪，苦了姐兒這么多日的掛念。”

    他剛從懷中掏出個鼓囊囊的荷包，一把被雪姐兒奪手🧖📛搶了去，倒在手心一看，原來是三四個鑲金綴玉的釵頭，有蝶有鳥，樣式新奇。

    “可還滿😢🥄意？”藍可俊看她神色🌻轉怨為喜，上👒📮🚷前將她摟入懷里，“好歹也值幾十兩銀子，送給你做簪子用。”

    雪姐兒目光灼灼的盯著🛺🏁手里的釵頭，哼了一聲🦎，貼🚄🚯在他身上去摸他衣袖腰帶：“倒還有些什么好東西，俱拿出來看看。”

    藍可俊只顧親她的臉靨香唇✨🥦🏭：“剩下的好東西，脫了衣裳不可就見了。”

    馮媽媽這時收拾了滿桌酒菜進來，笑迎迎招呼兩人喝酒，兩人并肩入席，喝了🐴✒兩盞交杯酒，便💣💡落了床帳，皮肉貼皮肉，如膠似漆攪做一團。

    這廂云雨初歇，那廂施家主屋人都四散，碗碟俱收拾了出去，紫蘇早不見了施少連身影，只得和青柳先回🚜✒了見曦園，收拾完施少連歸家的行囊衣物，又重新熏被換枕，仍不見施少連回來，打發青柳去尋，才知施少連又和孫秉老一🌋🐁👤道去了外堂。

    施少連深夜才回，親自將內院的門鎖落上，夜里幽靜，暖風酥骨，也不用提🆖🔋🤓燈，和順兒借著月色往見曦👌🎟園去，推🖲門一看，紫蘇正在燈下做女紅，銀釭早已泣淚。

    紫蘇見他🈁🛎🍶回來，連忙打水伺候洗漱，施少連🤵換了夜里穿的褻衣，自己挽袖往內室去，吩咐她：“你也早點歇吧。”

    她倒是愣了👸楞，旋即又回過神來，將床幃落下，悄聲退了出去，將水潑至廊下，抬頭見滿庭月色如水，繁星如洗。

    第二日施少連早早就去了鋪子，漕運的貨物又到了💻🖲江都碼頭，他領著人去看貨，連軸轉了四五日，忙的腳不沾地。

    說到底🕗😅他也不過是個未及冠的年輕人，近來行事愈發沉穩，內里其實還有很多年輕人的浮躁，做事都要一點點摸索，半點懈怠不得，前兩年明里暗里他一直吃著虧，慢慢到去年才好些，旁人來看，這位年輕的新主家，越來越不好糊弄了。

    這一日夜里歸家，施少連見桌上擱了個青皮包袱，紫蘇道：“是二小姐白日送來的，說是給大哥兒去年生辰的壽禮，送的晚了，讓大哥🔈🛁兒見諒。💠”

    他打開包袱，原來是一身青底的男子春衣，衣料水一樣的滑膩，施少連看那衣裳，顏色淺青中帶銀灰，清爽雅致🖐🚞，明光下又隱約有寶相如意紋花樣，原以為是顏料陰染而成，捏在手里一看，才知是一針🕥🍅針用極細的青灰絲線繡上去的花樣。

    他仔細看那衣裳，認得這衣裳料子，是去年春送給甜釀做春裙的衣料🔺🐪✔，顏色很雅致，叫天水碧。

    天水碧顏色淺📐✔🙎透鮮嫩，尋常人家難見這樣的雅色，貴族人家常用此色裁女子衣裙，也可和其他色同綴，做男子春衫，她用青灰絲線繡滿衣裳，將那略浮的顏色👓🌆🛑往下壓了壓，顯得莊重幾分，保留了那嫩色，又不顯輕巧。

    紫蘇過來看見那衣裳，也不由得贊嘆：🍁“二小姐的針線活，半點也不比🆕外頭的繡娘的差。”

    施少連摸著那衣裳，唇角微微露出👴🍯🏻一點笑意：“她幾時送來的，坐了多久🗯。”

    “午后就來了，👷🥢帶著寶月🛀🏨一起來的，吃了幾塊糕點，又陪著婢子坐了會，后來往🐇園子里玩去了。”

    “她倒真會挑時候。”他輕聲自言自語，“只🗾趁我📔不在的時候來。”

    “大哥兒說什么？”

    施少連揚眉，自己去床邊紗櫥尋出🏬個不起眼的錦盒，打開瞧了兩眼，復又闔上🤗，摩挲片刻，想了想，遞給紫蘇，淡聲道：“你現在送去二小姐處，就說我回她的壽禮。”

    紫蘇詫異，看看施少連，瞠目結舌：“這...這時🥃♟辰，二小姐想😅🕡必睡了罷。”

    “快去快回，親自送到她手里，不要耽擱。”

    紫蘇只得領命，提著燈籠，往繡閣里跑一趟。

    他送紫蘇出門，瞧著她的背影，自己順手在花架旁😴🎛🧞擼了朵海棠花，在手里揉碎了，一點點撒在水里，偶爾抬頭，眼里俱是深沉暗意。

    紫蘇片刻后即回，見施少連坐🤓在書案后寫字，漫不經心問她：🔶👒“二小姐睡了么？”

    “已經睡下了，屋里都落了燈，又被婢子吵醒了。”她一直捉摸不透大哥兒的心🚚💫🖨思，“大哥兒緣何要這時候🍶送壽禮...”

    “我這妹🥔🔟🤞妹性子最是小意🌙🔬溫柔，被吵💂🛂💪醒，也沒有難為你吧。”

    “起初被鬧起，二小姐有些兒詫異，臉色🙊🔍🐗還有些惱，后來十分欣喜，說了好一些謝謝大哥兒的話。”

    他微微一笑，神情生動愜意，眼波卻有些兒奇異，將🌽筆擱下：“很好。”