矮人一說起家鄉來就收不住🎸🉐🅰嘴，大談秘銀坑里閃瞎眼睛的財富，對小聲說話的建議嗤之以鼻，女矮人也跳出來鄙視這“娘娘腔的舉止”，弄得一貫謹慎小心的湯姆很是狼狽。旅館里生意不錯，五六個女侍忙的頭不點地，最后還得老板親自上陣，🌔🧣才滿足了一屋子佩劍粗漢的需求。
法蘭克🏭邦國是個由貴族領主結成的松散聯盟，老爺們彼此齷齪不斷，小規模的沖突年年都有，導致這個國家充斥了雇傭兵，連帶著為其提供服務的行業也生意火爆。
吐沫星子飛濺的矮人滔滔不絕，吸引🍂💹了不止一桌披盔戴甲的顧客豎起耳朵旁聽。
“再不小聲🏻點，等你回到老家沒準👝🏋💉會有驚喜。”湯姆好心提醒，示意矮人噓聲。
“哈！就憑這幫人？”瓦蘭難得一次🦂🌵睜大了眼睛，他輕蔑的來🧡回掃視，好讓別人看🏿🐆清他藏在濃眉后的真面目。“一群烏合之眾？！”
矮人嗓門可不小，大堂里的人都聽見了。傭兵長年刀口舔血，💯🐲🐓絕非良善之輩，當場就有🌮人霍地起身，手按著劍柄。瓦蘭仰頭喝酒，看都懶得看一眼。受到如此明顯的侮辱，最先起來的人怒不可遏，他大步走到矮人身邊，撇著拳頭，關節“喀🏟⛪嚓”作響。
“你說誰呢，小矮子🕟💊？”他可真高，遮蔽了窗口透進😰來的光線。
瓦蘭跳到長登上，以此彌補身高差距，即便如此，他也只到對方的下巴。大漢彎腰瞪著矮人，矮人回💸🧜瞪，近到了鼻尖對➿鼻尖的地步。
周圍安靜下來，不少人期待著一場單挑。
矮人猛地后仰，狠命撞上人類的額頭，發♏出的響聲像是被打碎的酒桶。大個子轟然倒地，只及他一半身高的瓦蘭晃了晃腦袋，勝負🔗🌒📉已分。矮人跳到大漢肚子上，疼得他弓起了腰，差點吐👵😪👭出剛才喝下飲料。
“你說誰小矮子？”瓦蘭雙手捧住對手的腦袋，換來了幾聲口齒不清的咒罵。矮人再次頭碰頭補了一記，讓他徹底閉嘴。與他一桌的傭兵都坐下了，矮人的同😑伴看起來也不好惹，包括那位長相甜美的精靈小姐。
“給你添麻煩了。”矮人丟給老板一枚銀幣，朝地上昏迷不醒的大個子努努嘴。用了三個人才💵把他拖出去，走的是倒垃圾的后門。
“怎么？頭一回見酒館打架嗎，小丫頭？”矮人滿不在🤾🗽🛥乎的端起杯子一飲而盡，順便嗆了對著♎他發呆的克里斯蒂娜一句。
這位壯漢當然不是瓦蘭第一個惹到的人，矮🌵📊🥑人在圣艾迪安城里打過的架可多了，在他身上🙇下注的酒客鮮有虧本。
巖石之子無論身在何處都以足不出戶著稱，哪怕是到了人類的城市，只要住習慣了，他可以五十年不離家，把踏出城門買菜的日常活動，叫做遠足。瓦蘭似乎不清楚他矮人步兵隊隊長的名聲，出了圣艾迪安就不太響亮了，他也有所不知，在城里被他打歪的每一個鼻子，都有大貴族為之買🏞單。
法蘭克的老爺雖不討部下喜歡，🐤🔰🕳但從不賴賬，有債必還。
有人說矮種馬之所以沒有絕種，全是為了照顧貴族家的小孩。這些人忽略了一點，在山地行走時，平時無力馱人沖鋒的小馬可是重要的伙🐡伴。靠著特制馬鞍，也給矮人提供了方便。
矮人加入將使得旅行變得非常漫長，這已是社會常識。伙🥁📣伴們一路走走停停⤵🔏👊，到號角堡的路程本就遙遠，瓦蘭干脆更進一步，將它發展成了對當地風土人情的考察主要針對酒館。
只要看見有掛著酒瓶招牌的屋子，矮人就借口他腿疼腰酸，忙不迭的滑下馬（很多時候直接摔下去），扶正了他的牛角盔，在女招待來得及歡迎之前便一頭扎進去。男傭兵們都😳👺🎦到了不老不小的年紀，有的是耐心陪著他耗。奧拉只是他的部下，沒有質疑上級🏠的立場。
克里斯蒂娜又全靠矮人來支付沿途的花費，加上精靈的壽命比矮人還長，導致她的時間觀念很詭異，讓人摸不著🖖💄頭腦。
唯一感到不耐煩的，只有印地人納索姆了。
當路過🧘🚅⏭了第五十八間酒館（印地人放棄了計算天數），矮人的屁股又開始蠢蠢欲動，同伴們也想跟著下馬。🎉🔁納索姆受不了了，她使出戰場上的馬術，把瓦蘭強行頂回馬鞍。
“你干嗎？”矮人莫名其妙。
“阻止你們這幫混蛋把自己淹死在酒精里！”女傭兵大🚉吼。
她說的沒錯，矮人的鼻子透著病態的紅暈，賴利喘氣都有白蘭地的味道，即便是湯姆🚥🍖⛪看起來也是懶洋洋的，隊伍里保持📌清醒的人只剩下一半，還都是女人。
納索姆不傻🔇🔹😈，她知道男人能干的事，女人真干不了，所以她需要這些死男人精神一點。
“傻女孩，我只是口渴，🛁口渴知道嗎？🍽🥥”矮人從另一邊溜下馬，因為分心的緣故，摔了個臉朝下。
旅館的主人已在門外等😲候，瓦蘭豪爽大方的名聲早傳了一路，大把的店主盼著他大駕🏸光臨呢。
“不！”印地女人擋在矮人與店主之間，“📒😔你今天喝的😇🍔夠多了。”
經過了劍拔弩張的短暫對視，矮人垂下肩➰膀認輸：🎺📈“至少讓我灌滿酒壺。”他可🎒📳憐巴巴的晃著手里的鋼瓶。
見印地女人只靠眼神就逼退了矮人，賴利和湯姆忍不住長吁短嘆，兩個老傭兵把這場冒險當成了退休前的📛👂🏉旅行。精靈哼著歌，愉快的重新啟程。納索姆發現她是個沒主見的人，無論是停下來吃喝，還是連續趕路，她都贊成📤。
倒是奧拉趁隊⛹長不注意，沖納索🔒🏅🧖姆豎起了大拇指，原來討厭酒鬼📱的不止她一個。
那一天接🎅⭐👬下來的📛🏅時間里，納索姆有幸領教了矮人的另一個特點，抱怨，不停的抱怨。直到湯姆出來做了個好人，把私藏的存貨分給了瓦蘭，這場從矮人曾曾曾祖父說起的品酒故事會才告一段落。
矮人一口氣喝下大半，不爽的哼了🥫🐆聲：“太少啊。”瓦蘭舉高了酒囊，張大嘴不想浪🖐費任何一滴。
事情🏢📧到此為止，還不算太糟，可惜瓦蘭是個🥁💣🎢很傳統的矮人，嘮叨的特長與生俱來。
“要不是女傭兵攔著我，等休息夠了，沒👦🌪準今天能多走幾十里。”矮人邊說邊斜眼瞄著納索姆。
印地人的耐心終于被耗🐒光了，她搶上去奪過矮人手中的酒囊👎🥩♋，丟到地上亂踩。
“嘿，那是🌧我……”被納索姆暴怒的氣勢嚇到，湯姆把🍎話吞了回去。
“我看你根本🔹不急著回卡拉克……管它什么鬼！”納索姆記不清矮人語中拗口的名字，“我敢說你只是沿途放話，吹🍎🌇噓🎨那個破秘銀坑，好讓某些貪財的蠢貨先于你跑去號角堡，免費替你送死！”
“如果占領你老家的敵人太厲害，傭兵打不過，你就有借口回去你的安樂窩，找個🐒酒桶淹死在里面。或者傭兵撞了大運，奪回了要塞，你會感謝他們，從你本來就碰不到的寶庫里拿錢付給對方，舒舒服服的當國王，對吧？反正人類也住不慣地底，肯定是要離開的。”
“我說的對嗎？國🏏王陛下。”納索姆說完，充滿諷刺意味的行了個屈膝禮。
矮人握緊了拳頭，眼睛死盯著納索姆，臉色變化快到讓舞會上的小丑自愧不如。鋼頭靴重重的踏在地上🚆，矮🔗😤🍼人一步步朝著女傭兵逼近。納索姆雙腿分開，穩穩的站好，她寸步不讓。
大家全💶跳下了馬，奧拉和湯姆去拉矮人，克里斯蒂娜勸著納索姆，賴🤢⏯利則插進兩人中間。
“你知道她不是有意的。”賴利試著跟矮人🛅⏮講道理，但矮人那密布血絲的眼白恰恰證明了，他的確喝了太多的酒。
一群人吵吵嚷嚷，鬧出的動靜不亞于小型集會。坐騎四散在主人👋⏺身邊，低頭吃著草，無🛀意中成了絕佳的掩體。
女♑🔚🔂矮人奧拉甚至早于精靈發現了不對勁，致命的🖼🈂🐬弩箭無聲的射出，總共五👔枚弩箭，射翻了她的小馬。每個人都是老練的戰士，伙伴們迅速散開，死馬或者一塊巖石，便是臨時掩體。
奧拉扯下腰上那把厚實的手弩，朝著弓箭射來的方向還擊🔟。矮人工匠不僅精于刀劍鎧甲，在遠程武器上也是花了心思的。
弩機下方長條形的機匣成了供彈倉，每射出一箭，下方的📄🤠💏彈簧便送上一枚。在賴利的🕍長弓射出第一箭前，奧拉已換下了射空的彈倉🍒🔥。
“這好東西你得給我做一個！”敵人全躲在樹林📛🗝里，他只能朝著不是綠色和棕色的可疑目標拉弓放箭。
“你買不起。”奧拉毫不留情的拒絕了他。
她躲在馬肚子后面維持著半跪姿勢，以扇面朝著樹林扣扳機，射空了一個彈匣，換🐞😭來三聲慘叫，和一次疑似擊中的悶響。
“我沒📲🍗箭了！你掩護！”女矮人丟下手弩，頂著個小圓盾發起了沖鋒，她的隊長已先行一步。放聲怒吼的矮人戰士們很快就被湯姆和克里斯蒂娜🙏🀄超過了，長腿的優勢展現了出來。
敵人偷襲都不能得手，近身戰也是一塌糊涂，花了比對射更少的時間，幸😴🔛存的人便跪地投降。
“讓我看看是哪個強盜🥌這么大的膽子，敢打劫矮人。”瓦蘭挨個扯掉了強盜遮🤩👛臉的黑布。
這些人他都不認識，只有個🌯🏐被打歪的鷹鉤鼻，還算有點印象。
“是你！”矮人二話不說，一拳砸到大漢臉上。
挨打的人吐了口血痰，里面混合著一顆牙齒，他挑釁的看著矮🌑🍴🕛人，即使跪下了，他看起來仍然比矮人要高。瓦蘭舉手又要打，克里斯蒂娜抓住他的胳膊，搖搖頭。
“聽那小美人的勸吧。🍬”大漢冷笑，👚“你有時間在這里打我，不如想想怎么保住自己的腦袋，有人可是放出了賞格要你的……”
瓦蘭用拳頭打昏了他。其余的人則被五花大綁，等📿🌃🐗他們掙脫，這邊早就走🎰遠了。
圣艾迪安有著引以為傲的銅墻鐵壁和她的騎士團，經由無數次大小戰役和吟游詩人的嘴，全邦🚒❕國都知道了。這里的“銅墻鐵壁”并非指代磚🖕💭石，而是矮人步兵隊。
卡拉克-赫🔢📣恩陷落，瓦蘭的母親領著活下來的族人逃進法拉克邦國尋求庇護。當時的雷諾男爵敞開大門，慷慨收容了顛沛流離的矮人難民。
之后的兩百年里，雷諾家族贏了多少次，鐵砧家族就得罪了多少人。賞格滿天飛，價格越來越誘人，打死不離家的🚁🔆習慣，無意中保全了矮人難民的性命。
法拉克邦國有個名義上的國王，也有著基本的規則，比如，刺客不會跑🖤進貴族家里去殺人😥💥。
自打踏出圣艾迪安的大門，瓦蘭便脫離了雷諾男爵的保護圈。這錢比深入被🧔怪物盤踞的號🔬🐃🀄角堡容易掙得多，人類并非弱智，瓦蘭不小心忽略了這一點。
或者說，他是有意而為？
納索姆看著矮人的背影，托住下巴陷入了沉思。