“就是這里了，柯特先生。”
姬莉葉雙手背在后面，😟絞著長袍一角，似是有些糾結。
她扭過頭，看了一眼靜靜站立的🐱🕯🍮路德，說道“麻煩等我一會兒……很快就好！🚵🤴”
這個頭發🏔亂糟糟，臉蛋臟兮兮的女孩兒，沒有立即推開門🚵👄🦁，而是跑到不遠處的餐廳后廚。
幾分鐘后，姬莉葉🌊🐘興沖沖抱著一個紙袋子走出來。
臉上的污漬被清洗掉了，🚟📇如同鳥窩似的頭發梳得整齊，發絲上還沾著晶✌瑩的✋水滴。
“如果不想讓你母親知道，應該化下妝。”
路德指了指眼圈和嘴角的位置，都有明顯的青紫痕跡🎚。
手臂上的擦傷，至少還能用長袍掩蓋，可臉頰上高高腫起的一團淤青就沒辦法了🤫🔲。
他張開右😵📴🌭掌，里面👗🥪躺著一支裝⚫有藍色液體的玻璃瓶。
“擦一下吧。”
路德用生🌺⛏硬的語🍄氣說道，盡心盡力扮演著面冷心熱的超凡者人設。
玻璃瓶里是教會出品的恢復藥🔋🐮劑，外敷、內服都行，對普通人🍽🍠👟而言效果拔群。
小心翼翼接過去的姬莉葉，用手🧐💦指沾著聞起來像是福爾馬林的藍色液體，擦在受傷的臉頰上。
那團淤青以肉眼可見的速度消腫，逐漸隱沒。
這就是神秘學的奇妙之處。
嘶！
她輕輕吸了一口氣。
“很清涼的感覺。”
女孩這樣想道。
“進去吧。”
夜已經深了，路德🈷跟著推開門的姬莉葉🍊🤠，走進屋子里🚝👪🍷。
這里是加格達市的貧民窟。
漆黑的巷子里有股淡淡的腐爛氣味，排水渠里填滿垃圾🐥🆔🦎和老鼠的尸體。
路德并未表現出什么不適，🕓🎟他邁過門檻👀，步入屋內，里🌔🚩面的擺設一覽無遺。
陰暗潮濕，狹窄逼仄。
“姬莉葉，是你么？你下班回來了？”
路德瞥了一眼女孩，后者臉頰微紅。
顯然，她說謊了。
女孩平時都混跡于貧民窟的黑幫，哪里像是什么有🏂🍤正經🙁🔷工作的人。
“是我，媽媽。我帶了一些黑面包和萵苣，等下能煮湯了。😣”
姬莉🕡🐐🌓葉把紙袋里的面包和蔬菜拿出來，🏏📹🤽只能供一個人轉身的廚房里，有取暖🏞的小爐子。
她🔭熟練地生火，添了幾💬🚩👫塊煤炭，👸把外面一圈發黑的鍋子放上去。
“這就是底層人民的生活么？”
路德瞧著姬莉葉象征性灑了幾粒粗鹽，不放任何的調味品，直接把萵苣丟進去煮🏰🏓成清湯，🤩🐼估計等下要用來泡黑面包吃。
他不由心想，無論如何貧窮離自己總是很遠。
感謝馬塞亞-沃格斯！
感謝工具人！
“是有客人嗎？”
左手邊的房間里，傳出虛弱的聲音。
迅速地忙完這一切🎈🌑的姬莉葉，咬📈🔜著嘴唇撒謊道“是的，我請來了一位…🕔📒🚊…”
女孩看向路德😝👝，不知道該說成醫生，還是其他的職業。
等會兒要是露出馬腳，可就糟糕了。
“牧師！夫人，我是一位見習牧師。”
路德掀🍅開簾子，走進左手邊的狹小房間——里面只有一張硬木板床，鋪著扯爛的棉絮和稻草，看樣子是想盡可能讓它顯得軟和與舒適一些。
“牧師……天父在上！牧😁🙇師🎆💫大人，感謝您的到來。”
姬莉葉的母親躺🤥在床上，她的眼窩深陷，皮膚像🙄⬅是缺失水分的枯死樹木。
婦人是個虔誠的教徒——通常來說窮💤🏀🈳人的信仰，遠比富人更堅定。
路德那張中🐟年人的冷硬面龐，加上有意無意流露出來😳🚩的悲憫氣息，輕松取得了她的信任。
“以前姬莉葉去過教堂，可是我們買不起贖罪券，也沒法把牧師請到家里來🌜……”
婦人渾濁的眼中，浮現出明顯的惶恐與驚喜。
路德的🉑⤴👨內心復雜，贖罪券是南🐅大陸教會的傳統藝能。
購買者可以感受到教會的“仁慈”與“寬免”。
比如對外宣傳信仰虔誠的議👅員，🤹🕰在祈禱日、安息日等重大節日里與情婦進行多人運動。
這種事🥅泄露出來，對方能通過購買足夠的贖罪券，洗刷自己犯下的錯誤。
“我以為北大陸不搞這一套呢。”
路德瞇起眼睛，也🧛📺許是🏧🕸🛐伊文斯主教所做的一切，讓他對教會產生了天然的好感。
“天父在🎬👗上。拯救迷途的羔⏮羊，受苦的世人🔀，是牧羊人的義務。”
路德隨口說著《福音書》里的節選。
他說自己是牧師，這倒也不算是謊言。
真言術！
無形的力量🥧，以音節的形式撬動靈性，施加到姬莉葉的母😿親身上。
虛弱的婦人原本緊張不安的情緒，一下子得到緩解💑💤❤。
路德面色🍿沉靜，🥎正聲說道“即便是身🏠👏👎處于窮困，姬莉葉仍然會積極地前往教堂祈禱，并且做義工。維瑟米爾夫人，你有一個本性善良的女兒。”
“是的，牧師大人。姬🥫莉葉💦🔡她很聽話，也很懂事。”
婦人順著話頭，提及關于女兒的瑣碎雜事。
不多時，就沉沉睡去。
“柯特先生，我媽媽的情況怎么樣？”
姬莉🤺♿🏮葉挑動著爐子里的煤塊，鐵鍋冒🕸出熱氣，萵苣湯散發出淡淡的清香。
“我之前找過診所的醫生，可他🛤🚉🗿們都找不到我媽媽的病癥，只是開了一些藥，但吃過幾次就沒有效用了。”
女孩眼中露出一抹茫🥞🍺🤠然，她無🦇🥡意識地掰開黑面包，丟進碗🗃🐗🥄里。
“你媽媽很虛弱，但她究竟有什么問題？”
談話的時候，路🗝🐣🛣德開啟靈視，發現姬莉葉的母親🛡生命力幾乎干💐👥🛄涸。
甚至，可以說是時日無多。
“她時常做🍩🍂👡噩夢，精神🦑每況愈下，吃不下東西，完全沒辦法工🐸🚫🤜作。”
姬莉葉捂著臉，低下腦袋，抽泣道“尤其是近段時間，她連下床行動🔶🧢都做不到了。”
路德一邊耐心聽著🥥📡💓，一邊暗自警惕，這有點像沾染上了某種邪祟？
“每到夜晚，我🍘都能聽見媽媽用指甲摩擦著床板，發出古怪的低語聲…🅱🗯🥝…”
姬莉葉似乎感到有些冷，聲音愈發變低，說道“街對面的餐廳老板，是個熱心腸的大🙋🏞叔，我偶爾會在那里打工。他說，我母親不是生病了，而是……被可怕🍴的東西盯上。”
“所以，那些醫生毫無辦法。”
路德感到背后有一陣冷♎風掠過，他轉身🛂把窗戶關死。
“那你媽媽一般什么時候發病？”
外面的冷風呼嘯，從窗戶的縫隙鉆進來。
姬莉葉的聲線微微顫抖，似乎帶著濃重的恐懼。
“柯特先生，我媽媽……已經發病了。”
嘎吱！嘎吱！
床板發出晃動的聲音，像是有人起身。
一叢黑影，倏地蔓延過來。