第二百五十九章鏡子（下）

    跟隨王二一道潛入到📝揚州的密探當中，不止是一個人剛才打著“查探敵情”的由頭買了股本票子，或是準備偷偷地留起來，給自家兒孫日后當個保命之資，或者是聽了當地人的煽動，認為此物明天必然價格翻番，準備屆時倒手發上一筆小財，因此，真正愿意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，簡直是鳳毛麟角，然而，即便是這幾根不要命的鳳毛麟角，也很快被買了股本票子的同伴給勸阻住了，作為丞相府的家丁，大伙能存下點兒錢來不容易，誰敢讓他們賠了本兒，仇恨就是不共戴天。

    “我就不信，那人🈷真能將石頭變成金子。”被攔住不準拼命的探子，自然不會給準備借機發財者好臉色，撇😾著嘴巴，小聲嘀咕。

    “這東西，誰能說得準呢，以前咱們不也沒見過火炮么。”財迷心竅者底虛，對不要命的冒失鬼們滿臉堆笑，“反正明天早晨就能🎷🛵😅見到分曉，也不差在一天，哎呀，大門開了，什么，Ⓜ🧀🕡快看看，他們抬著的是什么?”

    各懷心事的探子們顧不上👊🛅🀄再小聲爭執，齊齊地將頭轉向大門口，翹起腳尖，從別人的后腦勺處仔細觀望，只見四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了幾車鐵管子和木板，以飛一般的速度，在院子里正對大門的位置，搭起了一座簡陋卻極為結實的高臺，然后又用長矛和繩索，在高臺正前方拉出了一個方方正正的空曠區域，最遠處距離高臺至少有十四五步，任何人想要擠得更近一些，都被士🔏🌉🙋兵們毫不猶豫地給推了出去。

    “打人了，打人了，淮安軍不講😸🎬🎪道理，動手打人了。”有地痞閑漢🕊🎸💶，立刻開始在人群里大聲鼓噪，抗議士兵們對他們的驅逐行為。

    然而，他們的抗議聲，卻很快就被一陣陣哄笑聲給壓了下去，周圍的百姓們鄙夷地看著他們，毫不留情地數落，“活該，打死了才好，那里邊也是你能去的地方，進士🛅🕚🥃老爺，胡老善人，還有各位商號的大管事還未必在里邊有位置呢，你們算哪根蔥。”

    雖然淮揚大總管府沒有明確規定，觀眾必須站在什么💤⬜地方，但每一次展示準備交給商號制造的新🚊🗿物件，最靠近觀禮臺的區域里邊，坐的都是那些地方上的名流，或者由他們派出來參與商號運作的掌柜們，尋常百姓覺得既然自己出不起五萬貫錢買股本，就應該自動與這個區域保持距離，如果發現有誰沒自知之明的話，大伙絕對不會給他任何支持，并且會很自然💏👮地對其行為嗤之以鼻。

    “你，你們狗眼看人低。”眾鬧事的地痞們挨了罵，氣得兩眼噴煙🥣🐆💘冒火，但是，他們卻不敢當著淮安軍的面兒，對普通百姓動武，那些兵丁雖然看上去并不高大，下手卻非常狠辣，凡是當街耍橫欺壓良善的，只要被他們抓了現行，在床上躺上三五天都屬于僥幸，弄不好，弄個終身殘疾都極有可能，🎾并且被打者根本找不到地方喊冤去。

    正喧鬧間，耳畔忽然傳來一陣嘹亮的銅喇叭聲，緊跟著，二十幾名掌柜打扮的家伙，急匆匆地從院子內的廂房中走了出來，圍著觀禮臺繞了小半個圈🧟🔩子，很快，就被士兵們引到了用繩索和長矛隔出來的貴賓區域，席地而坐。

    隨即，又是一陣刺耳的喇叭聲，幾個最早向淮安軍屈🍈🛶🏔服，并且被朱八十一用股本票子給拉上了“賊船”的地方名流，被各自的家丁簇擁著，走進了貴賓區域里。

    身后的家丁迅速放下手里的物件兒，抓住兩腳一拉，就變成了一把把舒適椅子，然后又鋪上狐皮，貂皮等保暖之物，讓幾個敢公然露面支持淮安軍的地方名流，舒🍄🍖🏄舒服服地坐在了最靠近觀禮臺的位置。

    “德行。”在距離王二不到三步遠的地方，有名剛剛被趕出貴賓區的地痞氣哼哼的撇嘴，“不就是有幾個臭錢么，瞎張揚什么，♋🙆哪天等老子發了大財”

    “寧二子，你就少做幾個白日夢吧，有那功夫，去找份正經事情干多好，甭說進瓷窯和水泥窯，就是去幫著官🚤🥝🖖府修路，也好歹是個正經營生啊。”周圍有百姓聽得🌪㊙不耐煩，忍不住又出🎟🌸🌂言數落。

    不像當年孛羅不花統治的時候，越是游手好閑的地痞流氓，越能混得開，如今換了淮安軍坐鎮，這揚州城內，逞勇斗狠的大俠小俠們，可是不再吃香了，新成立沒多久的淮揚商號，以每天近百人的速度，不斷吸納著城中的青壯，而由淮揚大都督府出資修建的碼頭、港口以及聯通高郵、揚州和淮安三城的官道，也需要海量的人手，除此之外，那些曾經毀于兵火的各行各業，在官府和商號的聯手帶動下，亦以最快的速度恢復著元氣，慢慢重新煥發出生機，可以說，眼下只要是有一把子力氣，或者一技之長的年🎤🐋青男子，根本不難找到養家糊口的差事，再繼續四下里胡混的人，絕對會被大伙鄙夷，并且成為所有正經人家孩子的反面教材。

    “我，我，我就喜歡閑🎩🐴🐚著，怎么著，!”被喚作寧💒👷♟🎰🚧二子的地痞把脖子一梗，七個不服八個不忿。

    “混賬。”旁邊立刻有兩個上了🤼🔗年紀的人開口罵道，“你個混賬王八蛋，怎么著，我📷🏗🕵們還能把你怎么著，除了替你老娘和妹妹覺得丟人之外，還能把你怎么著，要說你寧二子，也有把子力氣，怎么就不能用在正地方呢，你看人家張柱子，跟你一個巷子長大，人家才去了作坊里幾天，都升工🖋長了，每月不算花紅，光薪水就能拿到兩吊。”

    “可不是么，看著人家張柱子天天被媒婆堵大門兒，你就不覺得著急，你也👌💁老大不小了，自己想混吃等死一輩子，也得想想，🥀🎂將來你妹子還要不要出嫁，到時候如果連一文錢嫁妝都拿不出，你就不怕自家妹子在夫家沒好臉色看🥈，。”

    “誰敢不給她好臉♐色看，我，我打斷他的❗👵🧙狗腿。”寧二子晃了晃缽盂大的拳頭，氣急敗壞地宣告。

    然而，他的脖頸，卻明顯地軟了下去，氣勢🗑🕸也遠不及先前般囂張，這揚州城，可向來都是全天下最做懂得生意的地方，非但尋常商販🎢以逐利為榮，即便是書香門第，也從不羞言銅臭，沒錢的🚥人，地位就低得可憐，哪怕是夫妻之間，家產薄的那一方，說話聲音都自覺就低了三分，很難把腰真正直起來。

    人都不是石頭縫隙里蹦出來的，想到自己的老娘和妹妹，也跟著自己一起被街坊鄰居們瞧不起，寧二子就失去繼續胡攪蠻纏的🔔🎷💠勇氣，將目光轉向觀禮臺，一眼不眨地等著新物件的出現，看看今天到底會出現什么寶貝，自己有沒有以最低本錢和最快速度倒上一票，從而徹底改變身份的機會。

    也許是老天爺聽到了他心里頭的真實聲音，很快，就派了十幾名身強力壯的伙計，抬著一張用特地紅綢子蓋住桌案，沿著事先搭好的階梯，走上了觀禮臺，淮揚商號的大掌柜鄭子明，快步走到桌案前，先沖著臺下的父老鄉親拱手做了個羅圈揖，然后📲🚡👨用力將綢布往下一扯，“刷。”數道五顏六色的光芒，🌌😏🏉在夕陽的照射下，倒映進所有人的眼底。

    “啊”不但是距離觀禮臺最近的貴賓們🚷💽，連距離稍遠的寧二子等普通百姓，都被五顏六色😴🛣的光芒射得兩眼發疼，那是何等美麗的一朵寶石蓮花，碧綠色的蓮葉，粉白色的花朵，周圍還圍繞著數個淡⛓紅色的花苞，蕩漾在一池深邃的幽藍色中，流光溢彩。

    難得的是，🌅從花瓣、葉子、到池水，全都是從一整塊寶石雕成的，🍅中間沒有任何拼接的痕跡，縱向高達二尺，橫向鋪開的池水、荷葉、花瓣與花苞，則蔓延有五尺余寬，且不說雕琢得如此巧奪天空，光是這么大一塊玉石，就令大伙神魂顛倒，目不轉睛。

    “此物，乃冰玉蓮花，乃本商號按照大總😵管傳授的秘法，耗時半個月所造。”鄭子明得意地仰🏂🛤😕起頭，鼓足了中氣向眾人宣布，“然后由玉石大匠徐老實親手雕刻，全天下只此一件，今后再偶有所得，也不會是一模一樣。”

    “嘶，，。”觀禮臺下，眾人不停地倒吸冷氣，冰玉，朱總管居然指點商號的作坊，造出🐀了如此大的一塊冰玉，那東西，以往只有珠寶商人手里，能見到拳頭大的一兩塊，并且都是單色的，誰也沒看見過如此龐大，如此剔透的，真可謂巧奪天工。

    “嘿，不過大一點的罐子玉罷了，這姓杜的可真會胡說😲🕦。”唯一沒有跟大伙一道吸冷氣的，只有探子頭目王二，自幼在丞相脫脫府邸長大的他，對臺上的物件可不算陌生，那東西其實是和琉璃差不多的物件✴，大食商人就曾經從海上運來過，并且大都城內有一個專門的機構叫做罐玉局，就自己燒出了出了仿制品，只是顏色不如臺上的那般鮮艷，質地也沒有臺上正在展示的那件純凈，再加上個頭小、易碎、造價高和摸上去不具備玉石的溫潤感等原因，沒有流傳開來而已。

    “不瞞諸位，此👩物雖然叫做冰玉，卻不是真的玉，而是傳說中的藥玉，罐玉，五色琉璃👜🕧🔶，”站臺上的鄭子明倒是實誠，待大伙吸足了冷氣之后，又笑著拱拱手，繼續說道，“所用原料，也是常見之物，因此除了做寶器物供大戶人💓💃家品玩之外，還能做成很多日常用器物，當然，質地方面，做成日常所用之物的，就照著這件差一些。”

    “啊，好你個狗日的。”臺子底🔣😞下，吸氣聲立刻變成👖了抗議，并且越靠近展示臺，越為📈🗣🕝大聲。

    “好你個姓鄭的，存心想看老子出丑是吧。”

    “小子，你有話不會一次說完么，等一會下來，看老夫怎么收👡拾你。👌🏌”

    “小十三，你找死吧你。”

    鄭子明就是本地人，出身于揚州鄭家，還有一個考中過進士的族兄撐腰，因此，對貴賓席上的😎🐻⛎威脅聲，并不怎么懼怕，笑著拱了拱手，大聲回應道，“這，這，不都是🍝為了給商號增加些人氣么，諸位稍安勿躁，等會兒看了新物件，你們就知道，為何小弟要賣這個關子了。”

    說罷，笑呵呵朝臺子后招了招手，轉身離開。

    緊跟著上來的，則是淮揚🌘❗♒大總管府的商局主事于常林，比起嬉皮笑臉的鄭子明來說，他身上多了幾分官威，同時也少了幾分市儈氣，身后跟著二十多名壯小伙，每個人手里都捧📛📜⏪著一個四四方方的木頭盒子，看起來頗為沉重。

    “打開，請父老鄉親們給掌👢🤪🕍掌眼🙍🚊🔴，。”余常林先向🧖🚝⛔大伙點了點頭，然后高聲命令。

    “是。”壯小伙們整齊的答應一聲，以最快速度，打開了手里的💶💦木頭盒子，然后將盒子口橫放過來，🚈🎏然眾人看🧕🛂清楚里邊裝的所有物品。

    水晶杯，水晶盞，水晶燈罩，水晶托盤，水晶琉璃球，水晶珠串💰兒，凡是大伙曾經見到過的水晶器物，無論貴賤，幾乎全都出現在臺上的二十幾個盒子當中，只是比大伙以往見到到過的水晶器物，顏色上顯得稍差了些，帶著股非常淺的綠意，正對著時很難察覺，只有多換幾個角度和方向，才能發現其與天然水晶，有著明顯的不同。

    因為鄭子明在退場之前已經🍚做過鋪墊，所以大伙倒也沒有像先前見到✨🍕冰🏼🗜🥇玉蓮花時那樣失態，但內心深處，卻依舊興奮莫名，這綠水晶，居然也能隨隨便便就造出來，并且看樣子還很便宜，居然有許多被造成了日用器物，而按照先前的習慣，此物展示之后，就會由淮揚商號制造，并且對外統一發售，如此一來，淮揚商號豈不是又多了一樣日進斗金的出產，大伙手里的股本票子，豈不是又要向上連翻好幾個筋斗。

    “此物因為質地不如冰玉，所以正式定名為玻璃器，以與前者相區別，眼下由城外甲十到乙四號窯產出，暫時每五天供貨一次，具體數量還未確定，各位鄉親如果想嘗嘗鮮，等會可以進去和商號的鄭掌柜面談。”余常林顯然😉不太適應自己的新職位，非常生硬地補充了幾句，然后沖著大伙拱🎩了拱手，大步流星地離開。

    他帶上臺來的那二十幾名壯小🤪⛅📡伙，則很小心地，將木頭箱子一個挨一個擺在地上，摞成了一堵展示墻，幾十樣玻璃物品被小箱子間隔著堆疊起來，雖然不像冰玉蓮🚈🎏⚪花那樣華貴，卻也極為璀璨奪目，在貴賓區和靠近觀禮臺的前段位置，至少有一半兒人的眼睛被它們給吸引住了，貪婪地觀賞著，贊嘆著，遲遲不愿意將頭轉開。

    接下來，展示的則是🔏幾大片被壓制成板狀的玻璃，有各種各樣的顏色，但最多的，是和🔛📿先前玻璃器物一樣，呈淡綠色透明狀，據上臺介紹此物的工局主事黃老歪說，板狀的玻璃可以用來鑲嵌窗格，不過大伙卻對這一用途嗤之以鼻，玻璃板再不值錢，也不會便宜過窗戶紙，而這年頭，許多人家連窗戶紙都舍不得用，更何況是看上去華貴無比的玻璃，那不是純找著長輩們罵么，敗家子，沒缺德短命的玩意兒，誰缺了八輩子德，養了個拿冰玉當窗戶紙的敗家子來。

    “寶物，我們要看看真正的寶物。”

    “大總管，💅大總管親手造的寶物，趕緊拿出來，別藏著了，我們都等不及了。”有人膽子大，知道朱屠🤷📐🐫戶好說話，在人群里扯開嗓子嚷嚷。

    “是啊，黃大人，大總管這次閉關半個多🛂月，肯定不只是造出幾件冰玉來，趁著天還沒黑，趕緊請他老👛😝👤人家給大伙展示一下真正的寶貝。”貴賓區中，幾個已經把自己徹底綁在了淮揚商號這條大船上的地方名流，也拱起手，向黃老歪大聲請求。

    “幾位稍待，大總管馬上就過來，接下🚅🐜💤來的東西價值連城，所以抬得時候需💴👀要加倍地小心。”（注1）

    說著話，黃老歪自己將身體蹲下去，📰逐寸逐寸檢視腳下的木板，仿佛唯恐一會兒有人不小心摔倒，毀掉鎮國之寶一般。

    “到底是什🏌🗝么🚻🈴🈸東🏋🍫🚴西，以前可沒見黃老歪如此仔細過。”

    “可💵㊙😨不是么，大小他也是一局主事，把自己弄得像個下人一般，就不怕給大總管丟臉🥁☔。”

    “估計是故意做給大總管看的吧，他一個工匠頭子，如今能跟祿老夫子🔰🤸平起平坐，肯定是非常懂得如何討大總管歡心。”

    觀禮臺下，又響起了一陣低低的議論聲，一方面是為了黃老歪刻意表😻🌻🌼現出來的謹慎，另外一方面，則是因為黃老歪原來的出身，以一介匠人位列六部，這可是古往今來獨一份兒，雖然眼下還叫工局主事，但萬一朱佛子得了天下，可不就是工部尚書么，以朱佛子的寬厚性子，豈會無🍲🍔🔪緣無故虧待了從龍老臣。

    黃老歪卻繼續檢查他的木地板，對臺子下的議論聲充耳不聞，直到確定不會有人在上面滑倒或者🕦絆倒了，才重新站直了身體📳⛅，沖著院子里大聲喊道，“好了，請大總管帶著寶物上來吧，外邊的人，都等著急了。”

    “是。”院子中，🍨🛂💘有人大聲回應，隨即，一小隊士兵肩扛手抬，以非常緩慢的步伐，將一面半人多高，蒙在綢緞下，像是板狀物體抬了上⛵📲來。

    緊跟著上臺⏬🛢來的是淮揚大總管朱八十一，只見他先笑著沖所有人拱了拱手，然后又抬起頭來，看了看天邊的晚霞，接著，親手將板狀物品轉動了個方向，使得其盡量避開傍晚夕陽的余光🕒🏚🥙，隨即，猛地將手臂向下一拉，刷，將紅綢布下面的寶貝暴露了出來。

    “啊。”所有人🚖，都猛地向后退了半步，斜歪著❣身體，驚呼出聲，他們看到，臺子上的板狀物🌹里，是一張張驚慌失措的面孔，包括自己，顏色鮮活，眉眼分明，甚至連臉上的每一根汗毛，都清晰可見。

    注1：玻璃鏡子在中🥐⛲世紀的歐洲，被視為國寶，一個法國的皇后結❗🎺婚，威尼斯送的禮物，就是一面小小的鏡子，現在看來非常搞笑，當時卻是最昂貴的東西，，價值十五萬法郎。