沿路走來，宮婢太監(jiān)忙碌穿行在西走廊。

    隨著靠近后花園，宮婢太監(jiān)也愈發(fā)多了起來。

    及至門口，兩旁更是列著錦服宮👺🖐婢十數(shù)人，面容姣好，笑臉🔞🚄盈盈。

    后花園由一道楠木雙開門把守，此刻正是大開。

    門旁有太監(jiān)彎著腰，再請來客亮帖，帖遞了，🕎🌔太監(jiān)便從💦一旁的迎賓桌上找來對應(yīng)嘉賓姓名的帕子遞給🦄🍱♓來客，帖子便不再給回。

    林司炎遞了帖，太監(jiān)眉眼🍂笑得更恭敬，忙道：“林侯您稍等。”

    帕子一角是金絲線✊💢📛繡的嘉賓府邸和姓名，桑柔拿到的那張，上繡：😋🎽🏆忠勤📕🈴侯府，再一行，林桑柔。

    整🎪➕💺張帕子散著桂花香氣，桑柔💎🐷⏱細看去，竟是紗線🌻和桂花蕊合捻的。

    這樣費心思的設(shè)計，🎃🤖🍧花蕊若敗了，🐔🔢那帕子也就無用了。

    真真是金銀只換一季香。

    往來有賓客拿了🥠💂帕子，將姓名處露出👆⏮，別在胸口右衽🥚處。

    林司炎🛤👅🥍拿了帕子看都沒看一眼，直接揣了起來，桑柔便學(xué)著他，疊🌍了收好。

    進門先出現(xiàn)的，是一方圓形水潭，圍著的一圈🎋😐🍕長廊有座位可供休憩。

    內(nèi)有一只青龜模樣的石雕立于碧綠✖👿潭水中，水流正從龜🍏🌙🕧嘴內(nèi)潺潺🎃🍏🐊流出。一路熱行及此，馬上涼爽了不少。

    再往里，桂花香氣就進入了鼻息。

    越過影壁，抬眼一看，滿園金桂銀🛑➿✂桂層🏽🏜💲🚸層疊疊，望不到頭。

    兩旁宮婢已全是錦衣華服，風嬌水媚，每人手上都有一個托盤，盤里😍🔴🌽疊著一帕白凈方巾🔘。

    見二人進來，兩宮婢忙上前躬身，請君凈手，隨又托著用過的帕子離去👞✌🌡了。

    桑柔跟著林司炎🐇再往里行。行在金桂飄香之處，確實舒暢不少。

    她低聲問林司炎🥀：“侯爺，我見這么多桂花樹，是因為陛下很喜歡桂花嗎？”

    林司炎輕笑，搖🦐🃏🛐搖頭，“太📝🌫湖十方林的金桂，南安蘇家的銀桂，西郊的醉紅肌，還有林林總總七八處，挑了最好的品相，約莫近千棵，上個月，剛運進西京。”

    見她咋舌，便笑著繼續(xù)說：“那你猜猜，原先后花園的植物，去哪兒了？👚”

    “難不成，毀了？”

    林司炎點頭，“正是，可惜吧？除了根基深的，挖不走的。整個園子💺💵🌟，就為了今天晚上，光是為這桂花樹，耗費黃金幾千兩。

    他又接著道：“今日宮宴后🍑🍔，再過一兩月，估計就🕵🔎要換梅花⛳了。”

    兩人再未行幾步，已開始有亭臺👨之景，抬頭望去，小山坡層層疊疊，最高🤪處是一巨大的雕龍木亭。

    順著山坡往下，有次小的精致木亭錯落。

    再往下，是散開擺放的金絲楠木桌椅，綿綿延延🍋🥐在桂花樹下擺得看不見盡頭。

    向右大約幾十米🌌有一池塘，塘上還有晚夏的荷花，荷花簇擁著一水臺坐落其間。

    此刻天還亮，人也到得稀疏，林司炎便領(lǐng)著桑柔往荷花💄池去了，兩人行🍅😼👳至水臺內(nèi)靠邊的石椅上剛坐下，他開口，“先在這里躲一下。”

    桑柔♋🐈🍛轉(zhuǎn)頭一臉⬜🥠👢問號，他悠悠答：🍎“你往山坡的亭子那邊看。”

    她又轉(zhuǎn)🍍頭，定睛一瞧，果然🥈🔯對林司炎生出了感謝🔋🐗🤘之情。

    山腳處一行人，前簇后擁，一群人🍡錦繡華服，好似油畫《加納的婚禮》的場景。

    正中一位，身著石青✍色朝服，頭頂梳了正髻，露出一張瓜子臉明艷動人，此刻與四周眾人觥籌交錯，推杯換盞，巧笑倩兮。

    正是艷壓西京乃😦🤣♓至寰轅、當今陛下的掌上明珠，鯤瑤郡主段嘉月。

    桑柔輕笑笑，不再看去，轉(zhuǎn)頭卻見林司炎正看著自己🆓🚦🎻👦💨🐂，便笑🏰🕚問：“哥你看什么？”

    “她沒你好，別多想。”

    林司炎兩手伸展搭在闌干上，歪著頭看她，“我只是嫌🐷麻煩，你也是個喜歡安靜的，要是過去，遇著熟人，又是要假笑，你😴估計也不喜歡。”

    “哥，我倒🧕覺得你現(xiàn)在，還挺可愛的，不像她們口中說的那么討厭。”

    “哼，本侯原就玉樹臨風，她們?yōu)鹾?#127829;📆之眾瞎了眼🏈🔕，何必計較。”

    林司炎覺著輕松，又把頭往后倒了倒。

    桑⭐🤾柔笑，便也學(xué)著他倒頭，晚夏的荷🍗花🥗🥂香氣，混著桂花香，沁入鼻息，很是清冽香甜。

    突然，一個聲音闖入，打破安寧。

    “這位是桑小姐吧？”

    林司炎和桑柔動作一致，把頭正了回來，眼前一位朝服加身的貴婦人，桑柔看著🌈🤳眼熟，卻又想不起。

    貴婦人滿臉笑意，先開口，“妾身是戶部尚書葉立成家的，🥍🏢上次與桑小姐在錦鯉灣巧遇，曾有一面之緣，桑小姐可還有印象？”

    她反應(yīng)了一會兒，是那天拉著她的不讓走的那位，忙起身行禮堆笑，“給✅❔葉夫人問安。”

    葉夫人便又轉(zhuǎn)身🔋🤼🏌對林🕦😐♌司炎😐🌠💿，“這是忠勤侯吧，果真是年少有為，英俊瀟灑。”

    林司炎點點頭，道“葉夫人客氣📽了”，算是回禮。

    “說起來，上次在錦鯉灣還是妾身的不是，給桑小姐賠禮了。剛剛見兩位一俊一美在水臺中，還道是誰家的仙君仙子下凡🗯呢。🎌”

    見她恭維連連卻不道明來意，林司🥅🐑🍤炎直接面🐹無表情。

    無法，只有桑柔去鋪臺階，笑回：“葉夫人您太謬贊侯爺與晚輩了，✌🌰🚣上次是晚輩沖撞📿🏋，您沒有怪晚輩，晚輩應(yīng)該先給您賠不是才是。”

    桑柔說著就要拜下去，葉夫人忙將她扶起，搭到一雙玉手，💶😧見她指尖修長，嫩白軟軟，想必在被忠勤侯收養(yǎng)前，也是個大戶人家的小姐，這樣的底子，她眉眼更興了。

    葉夫人繼而笑盈盈道：“桑小姐，今日赴會，妾身家大人去那邊應(yīng)酬了，妾身攜犬子周🌋💃游到此，犬子葉翰飛也與桑小姐年紀相仿，不如叫進來認識一下。”

    這來意就清晰了，林司炎挑眉，看向桑柔。

    話已到此，桑柔只能道：“🏑🕙🛩這是應(yīng)該的，葉夫人請。”

    進來正是他們家二公子葉翰飛。

    來人儀表堂堂，本被自己娘拉來突然認識什么桑小姐有點厭煩，踱步進來見了🐹，僅一瞥，馬上就正回了眼，站直了身子，清理了表情。

    葉翰飛在朝中時任御史中丞，很算年輕有為。

    林司炎任門下侍中，🔪😘🛅雖品級大了他四級🎺❇，但是林司炎有爵位加身，且常伴圣駕，實權(quán)不知大了葉翰飛多少。

    兩人平日少交集，葉翰飛見了林司炎，拜了安，林🤖👷👥司炎便也客氣回了。

    按禮，新認🃏🛥💊識的小姐，正眼看，是非常不🎛🥁💞禮貌的。

    葉翰飛卻驚鴻一瞥，心癢難耐，忙開口攀🏍談，“想必這位便是桑小姐。”

    “正是家妹。”

    林司炎身形沒動，話音卻擋著。

    桑柔見他每次都是這樣護犢，秦風還熟便罷了，這位看來是不熟😛🎃🚀，總不能給他們跋扈的印象。

    她笑著正經(jīng)行了禮，“桑柔見葉公子安。”

    葉翰飛笑道：“小生與母親剛來處，有一桂花樹下宮婢擺了桂花酒，若是兩🏎🔨🎾位不嫌棄，小生取了酒🌹來，與兩位同飲，不知意下如何？”

    林司炎正要開口拒絕，桑柔輕道：“此提議甚好，那麻⚽煩葉🤵🕎公子了。”

    葉夫人見幾人氣氛不錯，便道自己要去尋葉大人，幾人年齡相仿想必聊得來，便留葉翰飛在此了，說著也跟著葉翰飛🐝去離📃➕♐去了。

    “你喊那臭小子留下作甚。”

    “哥，我還以為你只是不喜歡女人，原來男人也討厭啊🗒📰⛅？”桑柔📓笑嘻嘻地，“我這不是想著，多一個點頭朋友，總好過多一個背后詆毀呀，哥每日辛苦，就為了這個家，總不能因為一點點不舒服就委🚼屈了名聲，哥說對吧？”

    林司炎聽到“家”這句，看著🛐🕦桑柔，一下子泄🚤🚻📮了氣，

    他只得無奈道：“好好，都依你。”

    葉翰飛好像急得很，喘著氣就回來了，托盤里放了三副酒具，臉上還掛著笑，歉意道：“小生再去時，人多了💀，竟有些搶手了，等了一🏅🕤🥄會兒才齊全，還勞兩位等久了。”

    桑柔謝過了他，將酒遞給林司炎，自😨📸💷己也斟了一杯，淺淺喝了，桂花香氣混著酸甜，想👗🏓來是為了迎合現(xiàn)場眾人的深淺，度數(shù)釀得極低，好似飲料一般。

    葉翰飛看似有些緊🍳🥤張，卻沒有攀談桑柔，轉(zhuǎn)頭與林司炎談起了坊間之事。

    “林侯可知，近來坊間少爺千金們流行的把戲？每每到了夜深，便成群結(jié)隊地蹲在街頭墻腳哭，偶有不知情路人還⛎😄🍋以為竟是鬼怪，報了好幾次官，一來看，全是大家門戶的公子哥小姐。開始是鶯燕街，后來逐🔹漸城南大街小巷都有了身影。➿”

    林司炎也是第一次聽說，奇道:“這是作何？”

    “想來也是醉酒后的取樂手段吧，小生也是不解🦇🍅🌐。”

    “他🚆➰們這樣夜深露宿街頭，父母難道允許嗎？”桑柔插話💓問。

    葉翰飛倒是有些稀奇了，“父母允許？自然是允許。難道侯府家有宵禁？現(xiàn)😄🀄🙋在畢竟都是寰轅歷三百多年了，宵禁已是幾十年前的規(guī)矩了吧。”

    桑柔深呼吸一口氣，緩緩轉(zhuǎn)頭看向林司炎。

    林司🗿🦀炎確實沒有給桑柔定幾時回家的規(guī)矩，但自那日秦風與她獨自晚歸、春桃秋月伏了一地以后，她如果出門就盡量趕在酉時之前回家，夏天店里晚了，也會在戌時回來。

    這樣一比城中風氣，自己果然是個規(guī)矩人。

    葉翰飛不明就里，忙打哈哈，“想來也是，侯府家規(guī)矩總是要比一般家里多些，這也是常事。不過西京向來治安嚴格，就算通宵在外，也是無妨的，而且陛下英明，將城里叫花子趕走了，城東近來都變得干🐩😷🖋凈好多。”

    話音落下，有幾個瞬息的沉默。

    桑柔忙笑道：“葉公子說的是。”

    林司炎起身，“走吧，差不多要開宴了。”

    桂花林中暮色開始低沉，窸窸窣窣的桂花瓣飛🤨揚在香氣🎀🌡中，雜糅著背景的人群熙攘聲。

    金🍲橙色夕陽光芒的背景下，山頂?shù)牡?#128251;龍木亭顯出莊嚴而蒼涼的孤獨。

    華燈先夜色一步降臨在桂花林中。

    數(shù)十個太監(jiān)魚貫入林，每人手提一盞點燃的琉璃宮燈，每棵桂花樹掛了兩至三盞燈，掛完又安靜有素離場，這樣往⛹🐮來約十幾趟，終于將桂花林悉數(shù)點亮。

    夜🕶🔫🌼色拖著悠悠的腳步，降臨在了西京。此刻林中星星點點，仿若仙境。

    林司炎和桑柔的位子在山腰處的某個小亭子里。

    忠勤侯府人口單薄，林司炎的兄弟又算旁支，不🚕🍺💙在邀請之列，所以整個亭子一大桌只有他倆人，不過他們也樂得清靜，正合心意。

    眼見🏜🍇🏙地上的🤸🌦嘉賓已然聚🐍🌾齊地將將滿了，山腰上的亭子還空了大半，山頂?shù)凝埻じ且蝗艘矡o。想來最重要的總是要壓軸現(xiàn)身。

    亮燈后，四處突然間樂聲起，不知何處來。

    再一眼🍩，只見四周多了好多將兩米左右的圓形高臺，散在宴席🤐🚭🌆🕤🚮⛅四處。

    燈亮，每一臺上就都出現(xiàn)六個身著白色輕紗的曼妙女子，俱擺著相🧡🏎🚬同的姿勢。

    樂聲停了三四個🎳🔑呼吸，又驟起，所有舞臺的舞女便整齊劃一地悠然起舞。

    不管坐在宴席的任何位置，從任何角度看去，都能🌏🍚看見臺上的舞姿，很是絕妙。

    遙遠有鐘聲響起，悠遠地敲響了一🚍下，第一道茶宴便開了。

    華服宮婢如魚貫入，每人手持托盤，托盤內(nèi)是一摞白色✂🎡方巾🐖😦，整齊疊著。

    這是凈手。

    第二道托盤進來，每人面前一碗清茶，一個空的青花瓷碗。茶🌦❕👗進口，茶出口。

    這是凈口。

    第🚒🖨🥨三道托盤進來，每人又是一碗茶，此番茶杯較上一道更為精美。茶入口🥤💬🎭，輾轉(zhuǎn)入喉。

    這是凈胃。

    三道后，原先每人桌子上的茶點跟著下了。

    舞樂聲變，舞女的📡🐎🏥身姿在📩🐎光影中，突然變了一色衣裳，變成淺藍色輕紗。

    這舞將半，鐘聲敲了兩下，第二道冷菜宴開。

    桑🚸🥏🏎柔這一桌，冷菜擺了八道，她一張🎚📛🥤望，見地上大桌十人的擺了六道，小桌六人的擺了四道。

    她看著眼前這些不太認👘🎏識的菜，有些😊🥡💈好奇，一旁林司炎提醒她，“先別動筷。”

    這首舞樂終于落下，空氣里已經(jīng)換🚊😷🈸上了屏息的安靜。

    再樂聲起，🌡🥙🐞鼓點帶著⬆樂曲，已經(jīng)變成了肅然的畫風。

    她🌆🔺🔞抬頭一望，不知何時山腰已經(jīng)都坐滿，滿眼望去🏣📲🤗全是烏青色的朝服和正裝打扮，僅留了山頂還是空蕩。

    在窒息的凝重里，數(shù)百人在場，鴉雀無聲，只有🌱👗樂曲在空🗳中回蕩。

    突然樂曲聲低，有第一個渾厚的男聲❓🌃🐥從山那頭開始響起。

    “跪。”

    然后第二個男聲接道，七📙🈚⛔八個陸續(xù)接力，傳滿了桂🕌⛹🔴花林。

    嘩啦啦一大片，只有凳子拖動、衣服窸窣的聲🚬😻🐽音，數(shù)百人就如提線木偶一般，順著指揮，往地上🛡跪去。

    這一🕊🤜跪，桑柔數(shù)了💌至少一百下心跳聲，這🛩才聽到第二聲。

    韓帝的聲音自山頂傳來，“今日中秋宮宴，滿朝闔家歡聚于此，望眾愛🎄🤬卿能盡興而歸。”

    于是太監(jiān)的復(fù)制聲陸續(xù)接力。

    “按祖宗規(guī)矩，月拜。”

    桑柔正💢狐疑月拜是什么，太監(jiān)➿🏈的聲音響起，“太.祖👲🤺👓秦帝，拜。”

    突然林中🍬有碩大的畫像落下，眾人烏壓壓地跪下🔀磕頭。

    桑柔拜的間✡🐂🏠隙瞥了一眼，😐👉🔗是個絡(luò)腮胡子威嚴的男像。

    “太.祖林皇后，拜。”

    居然連皇后也要拜，開朝四百多年，那豈不是要拜幾十個。🧑👜真是一個“男女🚯💝平等”的朝代。

    拜到第四個她終于發(fā)現(xiàn)，每個新帝，其稱呼都是隨母📙🗑🥉姓。當今陛下稱“韓帝”，是因😅🍗為生母姓韓。

    這樣重視母族榮耀的朝代，理論來說，會在開朝幾代以后，形成家族壁壘，🏓財富和權(quán)勢被幾個家族壟斷，可是桑柔聽下來，寰轅四百多年皇帝的稱呼，居然沒有太多的重復(fù)。

    難道是有優(yōu)秀的組織機制遏制了外戚專權(quán)？

    桑柔沒想明白，打算回家路上問問林司炎。

    拜到快要眼冒金星，桑柔終于等📆👍來了山頂那人那句，“眾愛卿平身，開宴。”

    林司炎知🔡🍑她已經(jīng)精疲力盡，起身忙扶了扶，低聲揶揄打趣，“看吧，天天躺著。”

    又餓又暈，桑柔🚖✴已經(jīng)沒有一點力氣來回擊他，他笑，“快吃吧，可以🏟🖨❗😽🤪🤮動筷了。”

    說話間，鐘聲三響，熱菜開宴。

    二十道熱菜上來，她真是餓極了，吃了一會兒，將將有些緩和，抬頭一看，只見幾十上百幅😫🗒畫像掛在桂花樹之上，隨著秋夜的風飄來蕩去，仿佛在無聲地俯視眾人。

    她看著畫像，竟覺著有一絲滲人。

    地上眾人觥籌交錯，眉開眼笑，眼前只有桌上的菜、杯中的酒、邊上的人🎏🐟🍓，🦎💘無人眼中有天上的畫♏。

    舞樂聲🌑🏌不知什么時候早起了，換成了歡快的旋律，舞女換了桃紅色的衣服，舞步🍫也歡脫🚰了。

    席間有宮婢穿行🍼而🔚😡來，換干凈帕子，添茶，添酒，換骨碟，聽吩咐。

    酒席過半，桑柔見地上不少人已經(jīng)離開自己的🛋👌🔁座位，去他人席😅🧡上交杯換盞。

    也有不少人找到林司炎這桌，又是寒暄交談，無非就是“這🐿🐨是舍妹，您謬贊了，祝您中秋闔家幸福”這套。

    這還是桑柔第一次見林司👈😁炎喝了這不少酒，她自己倒是都被他擋了，沒沾一滴。

    桑柔終于在吃得十分飽時，聽到了四聲🕋🌯鐘聲，甜🖕☕點宴。

    撤熱菜費了些時間，🏕然后就是一道道精美的甜點送上，其間月餅居中，其他象征著秋季的🍢🏡點心圍著，隨即還換了新茶上來。

    舞女🖌🛩🌚在這一曲歡快的落幕下，將宴會的喜樂送上了頂峰🐻🤶🍯。

    這曲才畢——

    “嘭，嘭，嘭。”

    一輪滿月的黑色夜空中，突然一時間綻開了幾百朵金色的煙火🐂❔。

    隨著煙火升空，宴會也更加沸騰，不少拘謹?shù)男『⒆舆@下終于放開了懷，大聲💜💈🥕笑⤴🌼鬧起來。

    桑柔想起了那天在驪郡王府的角樓，那場煙火。

    就在🈹🎮這喧囂的金黃色光亮里，她抬頭往另一🏉📸🏧邊望去，真的看見了那個腦🐫🐁海里的人。

    他在🔄📢👹山頂?shù)那镲L微👳⏩🐳拂里，正眉眼彎彎地，看著她。

    仿佛穿越了千萬光年的宇宙，在群星璀璨里🙁🐼，相遇了🤦😜⛄。