十一娘這才知道現(xiàn)任里正姓蔣，是太谷豪族蔣氏的庶🗑支族人，并不住在白嶺村，而是住在十里外的金水村，大周每百戶設(shè)一里正，也就是說，白嶺村民并不足百戶。

     太🉐💾谷蔣與太谷羅同為💍🛫💫本縣兩大豪族，都是世居縣城，但族人卻也有些分布在農(nóng)郊，可這位蔣里正卻不似南老丈一般貧苦，事實上自從仁宗朝以來，里正一職雖然僅為小吏，卻多被村居富戶掌握，蔣里正在金水村就有一處兩進大宅，不比得白嶺村居都是土坯茅頂。

     “德宗朝時，白嶺村在籍農(nóng)人便有百二十戶，可后來幾經(jīng)災(zāi)疫，近二十😄🍰🙈戶都成了絕戶，又有不少戶逃亡或者遷🥝🕳🥈居，如今在籍只有七十戶了。”南老丈嘆道。

     “要不是老丈安撫村民，說不定如今連七十戶都沒有。”羅厚對十一娘🛐🌄🤴道：“金水村，從前也有近兩⛲🈸百戶，如今？甚至不如白嶺村戶數(shù)。”

     可兩村所轄土地卻甚是廣闊，只不過絕大部分都不為村民擁有😤，而被富家大族兼并。

     “🐈🍟🐝蔣里正看來，可不如老丈在村子里德高望重呀。”十一娘說道，因為她觀察見村民們聽說蔣里正時，個個臉上要么畏懼，要么怨憤，不似對南老丈一般敬重。

     “德高望重？眼下里正，德高望重可不是評判條件了。”一說起時政，羅厚就🌵🎳🚑像是渾身長滿了逆刺，難得一字好話。

     南老丈悶咳兩聲，卻沒有義憤填膺：“這戶籍銳減，逃亡日多，也與蔣里正無干，說到底，還是授田不足引🕉起，若丁男足授😜🗽🕵百畝，一年賦稅也就只算皮毛，咱們代居在此，若非走投無路，也沒人愿意離鄉(xiāng)背井，拋卻祖宗家業(yè)了。”

     “📲如今丁男，實際授田能得多少？”十一娘又問。

     這下子引起一片七嘴八舌——

     “授田？我家小子滿十八，莫🙊🏜說授田，便連祖?zhèn)饔罉I(yè)田都被官府收了回去，硬說我病逝之老父，當(dāng)時授足了百畝田產(chǎn)，依律，有八十畝要被官府收回，天可📔憐見，我家總共也才五十畝地，被官府回收四十畝，只余了十畝，我還有兩個兒子，若都🍲🚋足歲，怕是也不得授田，一家七、八口，靠著這十畝地，卻要承擔(dān)四百畝租庸調(diào)！”

     “我🚒🐻家祖孫三代，也才授了百畝地，還是南老丈爭取來。”

     “我滿二十一時，只授一畝地。”

     “我三個兒子，均已成年，因永業(yè)田有三十畝，故一寸🌰地都沒有新授。”

     “我家還😽✨⛎好🆙，小子成年時正好遇見那年察括隱田，得🤙了二十畝。”

     “我家也還🦉🤔好，現(xiàn)下紀(jì)明府寬🛀🍗仁，兩口丁男，補授了三十畝地，省吃儉用還不至于挨餓。”

     “那是因為你家長男、次男🍹🐌💥盡都投軍，次男為國捐軀，這才補🍬授了田地。”有人指出。

     💧那人便嘆：“雖說死了個兒子，但一家老小至少不會餓死了。”

     “論說過得最🕷充裕，還♏〰是胡寡婦，那是真真正正授足了三🛺十畝！”

     一人便🛋🤕🥡往地💤🔦🤬下“啐”了口痰：“🚅那是因為她和蔣里正勾搭成奸！”

     羅厚🌍一聽，話題就要歪樓，未免有些擔(dān)心晉王妃慍怒，連忙咳了一聲，只他還沒來得及“扳正”，忽聽一嗓門女高音——

     “狗兒，可是狗兒回來了？狗兒呀，阿母可🌧🐸🏇想死你了！”

     便見一個蓬頭垢面的🎓🎏🤦婦人，大約四十出頭年紀(jì)，一條布裙幾乎看不出本來顏色，大冷天竟然赤著腳，紅著眼睛就沖了進院子里，抓住一個二十出頭的小伙，就抱在懷中：“狗兒，狗兒呀，你總算是🔏🏚✈回來了，讓阿娘看看……呀，狗兒出去一趟，竟白胖不少？”就破涕為笑。

     面黃肌瘦的小伙哭笑不得：“麻嬸子，你瞧瞧清楚了，我🤽⛽可不是你兒子。”

     南🏐老丈連忙喚兒媳：“還不將你麻嬸子摻扶進去，凍壞了腳可不了得，他麻嬸，你也真是📢🕰💘，這一跑出去，便是好幾日不見人影，連鞋子都不見了。”長長嘆了一聲。

     又向十一娘解釋：“貴人莫要見怪，這婦人也真真可憐，新婚不久，便失足墜河，雖揀了條命，卻就此患上癔癥，后來丈夫也死了，雖有兒子兒媳……也不知狗兒怎么想，竟然帶著媳婦逃亡了，丟下寡母不聞不問，家中田產(chǎn)也被官府收沒，她雖是寡婦，又沒有家人依靠，依律當(dāng)授田三十畝，但她莫說耕種，甚至連衣食🤕🌰🏭都不能自理，即便得了田產(chǎn)，也是荒廢，還得承擔(dān)賦稅，故而老兒也沒為她爭取，倡議由村民們共同養(yǎng)活她，只是這婦人癔癥一犯，便四處亂走，又不能綁著她不讓動彈，這不，前些日子一跑出去，今日才回村來。”

     哪知那婦人聽了南老丈的話，撲上來就想扇耳光：“我家狗兒才沒有逃亡，他那樣孝順，他是個好孩子呀！那年旱災(zāi)，顆粒無收，他走那么遠路去縣城，討得一碗🙁🈲🧘粟回來，自己餓著，也先緊著讓我吃飽，狗兒是好孩子，哪里會丟下我不管，南阿叔你莫要污賴狗兒。”

     南家媳婦好說歹說，才終于把婦人勸了進屋。

     便有一人嘆道：“要說來🌙，我也不信狗兒那樣不🉑😯孝，真能丟下寡母自去逃亡？莫不是……莫不是去外頭做工，遭遇不測了吧？”

     又有一人駁斥：“真要是去外頭攬了活計，怎么會不與鄰🔐👐🙉里交待一聲？便連里正都瞞在鼓里，他又從哪里開出過所？糧😕🤸🎇甕里一粒粟米都沒余下，連夫妻兩個衣裳鞋襪都沒留一件，不是逃亡，又是什么？從前再怎么孝順，也可能娶了媳婦忘了娘！”

     “老丈方才說，那⬆🎍狗兒夫婦逃亡之后，田地被官府收沒，似乎表明他們逃亡之前，并沒有將田地轉(zhuǎn)賣？”十一🛋娘問道。

     一般農(nóng)戶若不堪賦稅之重，逃亡前都會先將田地轉(zhuǎn)➖賣，否則身無分文，又能走🔻🚗到哪里去？除非落草為寇。

     “的🈚🗺♌確未將田地🔟🏬轉(zhuǎn)賣，只不過當(dāng)時已快臨近稅收，或許狗兒擔(dān)心轉(zhuǎn)賣田地引起官府猜疑，也不一定。”南老丈說道：“要說他們家，人口還少，狗兒還沒有子嗣，也就是三口之家，田地卻有二十畝，哪里至于逃亡？但要說不是逃亡……這都有年余過去，生不見人死不見尸，莫說鄰里，便連官府都察實不到蹤跡，除非是被人害殺，只狗兒這孩子，一貫本分，從沒🎮🎩🌸與人紅過臉，無怨無仇，誰會害他呢？”

     “狗兒媳婦可也是白嶺村➖🤟人🚔？”十一娘總覺得這事有些蹊蹺。

     “可不就是白嶺村人，不過那女子也可憐，父母早亡，也沒有兄弟姐妹，靠老祖父養(yǎng)活，十三歲時，老祖父也病死了，她嫁給狗兒，還是老兒亡妻從中撮合，要說狗兒媳婦也不是壞心人，一貫勤儉持家，麻嬸雖然得了癔癥，她也從來沒有不孝順，🧓🎾單說逃亡，其實也不算什么，只是……將寡母置之不顧，的確有些不合常理，那兩孩子，也不像是如此涼薄之人。”南老丈說來也覺狐疑，連連嘆息。

     “人窮志短，要我說來，狗兒家日子雖然過得去，不至于忍饑挨餓，可要說存余，也十分有限，狗兒有把好力氣，如若投靠大族為佃農(nóng)，日子說不定更有指望，麻嬸子那病，魔怔起來連屋子都能點著了，所謂久病床前無孝子，狗兒厭煩了也不奇怪，再說，將來狗兒媳婦若是生子孩子，萬一沒在意，麻嬸子犯起病來，指不定便將孩子抱出去丟進金水河，夫妻兩心里🤕🍉能不擔(dān)憂？一走了之，也不是🎿沒有可能。”

     又有一個人推斷。

     “當(dāng)年狗兒逃亡了多久，才被大家發(fā)現(xiàn)？”十一🤜娘問。

     “之前一日我還見著夫妻兩了呢，那日麻嬸子又不知跑去了何處，夫妻兩個四處尋問，可當(dāng)時大家伙忙著交稅，都沒注意麻嬸子哪里去了，次日清早，還是我媳婦看見麻嬸子坐在村口那歪脖子樹下，便領(lǐng)了麻嬸子回去，就沒見狗兒夫妻人影，咱們還以為他們🕖🦀又去尋麻嬸子了，起初也沒在意，哪知到晚上還不見人回來，滿村人都去找📋🔃了一回，夫妻二人竟不知所終，后來報了里正，里正到狗兒家中搜尋了番，見一片狼籍，這才斷定是逃亡了。”一個村民說道。

     實在這些年，逃亡之事司空見慣，白嶺村雖然相較不算嚴(yán)重，卻也有十余戶不能忍受賦稅之重相繼逃亡，因而每🥡當(dāng)有人不知所終，民眾們先入為主便是逃亡，并不會無端懷疑其余🍚可能。

     只是十一娘卻越覺狐疑，如果狗兒夫婦有心逃亡，又哪里會顧及身患癔癥的寡母行蹤四處尋找，即便是狗🐝兒原先有意帶寡母一齊逃亡，那么事到臨頭便不會疏忽大意讓寡母亂走，就算一時大意了，逃亡之事又不是不能滯后，何至于這般倉惶，連夜出逃？

     這件事頗有矛盾之處！