翌日。
城北大門。
西風呼嘯。城墻上銀月旗錚錚地👙響。但凡心中有一點動搖🍏🦁，也會被吹得淩亂不堪。
粗麻斗篷的衣擺，振得如帶刃般鋒利。背後斜跨一人多高的大劍，寬兜帽下那張強作決🧙📴意的面孔，望向北方無🧓❔🛏盡的地平線。
勒伊牽著糸拉依的手，登上🚱🍹橫在路邊的馬車前轅。
嶄新的窗紙。堅固牢靠的轅木。輪子外沿裹著鐵皮，車軸由JiNg鋼打制。牽在車轅上的三匹副跑犀黑皮烏得發亮；肩高三米，肌r0U虯結，b之他所見過的一切野獸都要健壯。只留下左右前方三道觀望口的馬車前室，讓駕駛者在趕路途中也不必畏懼流🍄🏕矢威脅。
這是專門為勇者預💵🦎備的座駕?；叵肫饋淼竭@😚個城鎮坐的那架從邊境小🌍⏬鎮公會借來的破馬車，勒伊不知為何懷念起過往。
但那種軟弱是不需要的。
他已經和所有認識的人都明言或暗示地道了別。法📛忒阿米緹教堂的孩子們、雪萊修nV，杷梓……但要除一直不留面的可哥洛與希婭莉塔在外。至於自己究竟將去向何方，他并不曾得到向往透露消息的允許。
勇者在出征之前🤸📎仍是勇者🚩🚼💏，但英雄在凱旋之後才能成為英雄。
是的。王國需要一個英雄?，F在是近衛將軍弗賴爾，若此行成功，便又會是勇者勒伊登上臺面。人世間的威望👸🚩📮令他煩躁。但為了動用整個王國的知識資源，他必須受此虛名。
車內只是滿載的物資，他并不急著進入其中。撫m0車廂側壁，加固木板的堅🔑〰實觸感也無法填補他心中的悵惘。
【我到底是在懷念什麼呢。】
如此想著，勒伊拍了拍前室的側窗。身處其中的駕駛者是戍邊軍Si士，此行唯一與他同往的人。至於王國的大部隊，并不會直接為他提供幫助。他們只負責在另一處發動小范圍佯攻……否則便會驚動魔王💜軍的主力。討伐魔王的目標👒，終將只由作戰目標較小的勇者一人完成。
「已經做好準備了嗎？」
「是的，勇者大人?！?br/>
鋼鐵般毫無感情的回答。這是連自己的生Si也置之度✒🚅外了的人。勒伊從帽檐下看不到Si士的臉，想必也如🅱🎊劍似冰冷。他再沒說些什麼，只是轉過身，任風吹走自己的猶豫。
現在再想起不久前那覺得吵鬧的冒險者小隊，他不由覺🥔得世事無?！，F在的他，連擁有那🗞份喧囂的資格也沒有了。
「那就準備走吧?！?br/>
「還有要在王都做⛪🕧🅱的事，請盡快解決。我們沒有機會再回來了。」
「……我知道。走吧?！?br/>
不自覺狠狠握了一下肩後🤲的😆劍柄。他拉開車門，一步便邁了進去。
車廂內部也與外見相同，幾乎沒有任何裝飾。棗sE原⛅木還帶著一GU刨花味道，座椅也是y板板的直角。實打實的軍💿🍸🐂用資材、而非什🔬🎗麼貴族的座駕，這一點不言自明。裝滿貨物的木箱占據了整個車廂一半的空間，不過即便如此、也b他來時那架破馬車寬敞。
他找了個角落坐下。身邊是糸拉依；對面的兩人位置，橫躺著那柄與他同行的圣劍。剩下的空間便由🐺🍜沉默填滿。
「啪！」
一聲鞭響，車廂緩緩動了。拉開側窗的簾，只看到新生的太yAn躲在遠方的森林里。幾番顛簸，景sE加快流逝；似無盡蔓延著的紅墻⛩再也遮不住眼簾，沐浴在黎明中的王城漸漸遠了。
那面飄舞著的銀月紋旗，再看不見。
這馬車實在算不上舒適?？v使堅固✋😜而迅捷，也正因此越發無情。覆鐵皮車輪碾碎巖石的沖擊力，忠實地通過座椅傳達到勒伊身上。🕡🛩紅絨布即便貴重也起不到緩沖作用，在尾椎和實心木板的戰爭中連中立國也算不上。放任這麼磕下去可能會碎掉，勒伊不得不靠觸手來為兩者之間作協商。
劍在椅子上出水的魚兒似地掙紮著。至於糸拉依則靠著那💥根支撐在座位上的長尾巴化解掉了沖擊，且單論那柔弱的身軀恐怕也b劍脊牢固。
木箱架從剛才開始就悲鳴地像一棟危房。幾乎x1引了勒伊一切的注意力與警惕心。🔴🐗🏊但在馬車上站起來整理更不是好主意，只得如臨大敵地Si盯不放。
【這難道是魔王軍對我的暗殺不成?！?br/>
不禁疑神疑鬼。
窗外的道路疾馳著，收獲後灑落一地麥🎭🚜🦎秸的田野被飛🎌🍘🔒快拋到身後。勒伊把巨劍緊抱在懷里以防摔落。至於那棟物資之山，從頭到尾吱吱呀呀地響。
「——我們的行程是怎樣的？」
他試著用能壓過噪音的聲調向前室喊道。
「先去圍城，🌫🛒📅勇者👍大人。關於計畫商談，弗賴爾將軍想見見您?！?br/>
「還要多長時間？」
「大約兩個鐘。離得不遠。」
兩個鐘。半天時間⭕🖕。在觀看地🎛圖時還沒有概念，現在勒伊才能了解。整個逐日城，就是在一旦防線被突破就會在半天之內🌇遭到毀滅的危險之上運作著的。
覆蓋著那個城🧥⏮😎鎮的和平，不就是✈🔓張一戳就破的紙而❎🔔已嗎。
這麼想著，泰山將崩之勢的備用品吵得更歡了。
「反正應該能在😨🆔⏯魔族領地內補給……乾脆把這些累贅扔掉得了?！?br/>
他忍不住碎碎念。
「——咕哇、」
「什麼聲音？」
顯然不是🌨纖維質所為———🧥—或者說，勒伊早就讓這噪音Ga0得有點兒神經質了。他如睡夢中被驚醒的豹子似弓起後背，挨個箱子地排查起來。
「咕嚕嚕。」
「爸爸，爸爸?！?br/>
小手扯扯。
「糸拉依，肚子餓了?！?br/>
回過頭，等待著他🔸❗的是一雙閃閃發光🐦、仰視著他的眼睛。至於視線包含著的，當然是嗷嗷待哺雛鳥似地期待。
「……好好?！?br/>
果然是她。
勒伊捏了捏糸拉依的臉。像個剛🗺出鍋的糯米團子似🍤📜⏫地癟下去，一松手又彈了回來。
自從幼龍上次醒來，本離奇減弱了的食量又如秋日的浪cHa0般飛漲。勒🌈伊不再忍心只喂給她y黑面包的代價，就是讓上次任務那足夠普通人生活🌴😣😫幾年份的報酬打了個對折。
身為可以創造奇跡🍖🐠的龍族，糸拉依本🏩🌘🚟就沒有成為經濟適用型nV兒的天賦。
「雖然沒特地問過，但至少🔼📸👦也會有點兒r0U乾之類東西。我給你找一箱?！?br/>
話雖如此，糸拉依的食量倒也不會讓橫截半米見方、長一📔米的木箱當做便當盒。
那只是糖果級。
為龍尋找飼料的勒伊逐個讀著箱子上的紙標。
「鐵蒺藜。好像是逃跑用的。要吃嗎？」
「糸拉依，h金的話更喜歡?！?br/>
「恩，我也喜歡。但沒有。」
改善生活的代價就是嘴刁。🕜而且想不到竟然是金融意義上的挑食📋🚘🕧。
「這個是……找到牙豬r0Ug了。」
「糸拉依，不喜歡很快就會消失掉的東西……」
「應該沒有什麼食物能😫🛩📨高過r0U乾🏂的熱量。你更想吃些什麼？」
「……鉆，石？」
「好孩子。我知道你努力學會了💞🚅🧙新詞，這次就給你鐵蒺藜?！?br/>
費盡力氣搬下最上層的戰場暗器，遞給疑似有異食癖的幼龍。她搖著尾巴掀起蓋子、開心地咬下一根根尖刺，嘎嘣嘣嚼著🌥🥗這些鋼鐵。
勒伊為nV兒的營養平衡和將來感到擔憂。
不過……
在🚟📻搬回箱子時似乎看到了些不同尋🍈🌳🌲常的東西藏在貨堆里。
「這一只……沒有標簽也就罷了。但這🏈貓爪r0U球樣📫🚾式的貼紙是個什麼東西?！?br/>
不妙的預🌍感🌧。王里應該不會有趣味這麼微妙的人存在。
「……嘁」
費半天勁把怪異木箱取出，還聽到了莫名其妙🎒⛴🗞的聲音。
「這里面…………」
嚴絲合縫地一排排碼滿了銀sE的密封小方塊。
「不是便攜糧食嗎！？」
還是薄荷味的。
「為什麼會在這兒————」
「勇者大人！前方有路障，注意！」
「——————刺刺刺刺刺?。?！」
「「嗚啊啊啊??！」」
話還沒💄講完，馬車忽然向左側方猛地橫甩過去。車輪與泥土激烈擦扯著；勒伊只🗼🥌🦂顧得及閉上嘴以免咬掉舌頭，整個人被離心力壓在木箱堆上動🔪🛥彈不得。
「哐！」
偏移終於停止，車廂重重搖擺著釘在地上。勒伊向後🛂⛷😌退步，卻又被摔在👰🔩👌地上的圣劍絆🐁倒。飛在半空中的糸拉依連忙用手里的木箱牢牢接住他。
但里面是鐵蒺藜。非常疼。
木箱之間微妙的平衡終於打破。巧也不巧，它們雪崩一樣朝著車廂右側………換句話說就是勒🛀伊身上砸過來。供給勇者使用的暗器在勇者自己身上首建戰功，物資又劈頭蓋臉地予以正義的懲戒。
出師未捷身先Si。
全劇終。
如果勇者是人類，大概逃不了這樣的結局。
「咕哇。Ga0🥈🔨什麼。那一瞬間還🔉以為自己要變成果醬……」
「有我在，不會讓您受傷的！」
不是他的聲音。
變形生物亂七八糟地站起來。模糊的視線中隱約看到兩個人影貼在本😿⛲放著木箱的那面廂壁上。
難怪貨物會對堆砌不穩。
「啊，他還活著！」
「生命的奇跡?！?br/>
「……你們兩個、」
勒伊強忍怒火，深深x1了一口氣。
「為什麼會出現在我的馬車上??？！？」
……
迷之侏儒族與將軍大小姐跪在車廂內悔過中。
「先老老🏧實實待在這兒，等我出去看一🧗🅰🏬下情況?！?br/>
「是！隊長！」
「可哥洛小姐，噓——」
把不知為何跑到通往魔域馬車上的兩人留在原地。勒伊🚂👂🌑將巨劍出鞘握好，推門而下；尋找這次🍋♎急剎車的理由。
「發生什麼事了？」
「勇者大人?！?br/>
原本供📼👫🌔🥎🏜🥅車輛通行的道路，現在卻被暗紅sE所占據。
「又有魔族滲透進來，已經被巡邏部隊處⬛😞置了。⛺🥈🌎」
S🙎🔆i士和留下來處理現場的士兵們稍作交流🆑🧒🚑，令他們🦃🍱🕺暫時退下。
Si者甚眾。殘缺的刀劍和甲胄被染得不露反光，原型的殘肢臟器撒了一地🔞。它們自上而下沾滿W濁的銹sEYeT，像是一盤澆好了胡椒醬的碎牛排。
彌漫在空氣中的，是那濃郁🔌🆗得令人作嘔，卻反而讓勒伊興起食yu和懷念感的血🕜腥味道。
「狀況有些慘烈，請您不必看了?！?br/>
「沒關系?！?br/>
勒伊反而踏足血泊之中🥋🕓🕒，用劍🐼撥弄起♒碎r0U來。
「不愧是勇者大人。」
「劍有七柄，盆🕌🦏🚦🔻🌐🧞骨也有具……這麼來算，魔族的數量應該至少有十幾人？」
「🚊🐇不，大人。這些只是遭到襲擊而遇難的巡邏隊員而已。魔族即便🐥Si了，也不會留下有血有r0U的屍T。」
「……是嗎?！?br/>
勒伊緩緩退了🍿🎑出來，將🛶💖劍首上的血在袖口上擦去，以🈷🐟示哀悼。
「潛入者只有一人。但還不知道有沒有其他隨行，我們也得多加小心😂🕗🐐?！?br/>
「一只魔族就消滅了一個小隊嗎？」
「在討伐🈲🌇它的過程🍫中還有另外七名伍長、與兩名什長殉職?！?br/>
「我知道了?！?br/>
超出他想像的戰斗力。
如浪淘沙，在不斷的犧牲與補充中?，F在還能承擔出外巡邏任務的多半是老兵。即便是身經百戰的他們，只要在魔族面前占不了絕🥁♌對的數量優勢便是這般下場。
「不過，魔族不是不會Si的嗎？」
「是的，它們會自己燃成灰燼。🆕👗🎬但在幾次戰斗中、連續發現同一只多次確認被已消滅個T的情況也曾有🚵🥄⤴過?！?br/>
【我就是要和這🌂🏪🏄種🎚🎦💪存在為敵，還得斬殺它們的王嗎……】
「但靠您手上的圣劍，可以確實地毀滅🌠掉它們的靈魂。這一點我們已經確認過了，還請放心👲📫。📮🌳🔶」
【連這種事情都能確認嗎?！?br/>
對方不會說謊。勒伊😷把這數斤重的雙手武器扛在肩🍻🔟📃上，向周圍遠眺。
村莊和田野，已經很稀少了。
這意😁📯味著，離沒人愿意居住的土地已經越來越近。
「沒有其他情況，我們可以繼🎶續上路了。勇者大人?！?br/>
「就那麼做吧。」
再望一眼那片混🔱♉沌🧐不堪的道路，他的心情怎樣也輕松不起🔆🍇🦑來。
行駛的馬車上。
「📕所以，你們當時就得到了我要去討伐🍳😖🍙魔王的消息？」
「嘎嘣嘎嘣?！?br/>
正襟危坐，勒伊審問起兩只小老鼠。他身邊的幼龍還在大把地抓🍧💨起鐵蒺藜塞進口中，👯🛹🤤更添威懾力。
「請、請小聲一點……」
盡管滾滾車輪壓住了他們的談話🆑💒🙄，但希婭莉塔還是不放心讓前室中🧤🤙🥀的Si🌾🕢士聽到這些。
「是、是我先聽到的?！?br/>
「……那天在將軍府，待🎰🔅客室門外摔了東西的就是你？」
勒伊還有印象。
「錘子正好砸碎了地板……我只是對nV😾王陛下的召見有些好奇，🦀所以就………」
「那……」
「我是聽大小姐說的哦?！?br/>
「……你們。到底想要g什麼？」
「這太危險了。我不能明明聽到了蘇爾蓋特先生要獨自去討🌩伐魔王，自己卻什麼都不💄做地在府里等待。為了保護國民而💬戰，我也必須得盡一份力量才行?！?br/>
「……果然這樣?！?br/>
勒伊知道勸不了這Si腦筋。
「那你呢？」
矛頭指向可哥洛。
「只要世上還有手無寸鐵的人遭受苦難，就由我天才發明家—🌵🤾——」
「別裝了?！?br/>
「你看，那什麼魔族不是會Si而復生的🏥🤲🥞樣子🚇嘛。之前的骨頭在拿回家去之後就徹底Si透了啦。所以我也想Ga0一點小研究，什麼的?！?br/>
「好的，我明白了。」
「那麼蘇爾蓋特先生，您同🐛😪意我們也一起去討伐魔王……」
「到了邊📔境就都給我下去。士兵會負責把你們🎫遣返回城?！?br/>
「唔——」
「雖然不知道你們腦🕊🦄子里是怎麼想的，但這次和之前的情況不一樣。你們根本對付不了魔族，去了只是送Si而已，」
回想起方才在路上💋😅看到的景象，勒伊拒絕📳📴🧤得斬釘截鐵。
「什麼嘛，一副🤑✖了不起的樣🛎🐫🚾子。你就贏得過嗎？」
「因為我是勇者。」
他🆔🍝回答著，雙手握柄🕵、把帶鞘的巨劍豎在地上。一聲沉重的碰撞。
身份賦予了他🌉對抗魔族的力量，也剝奪了他失敗的資格。
「你們……尤其是弗賴爾，從沒遇到過讓人絕望的對手🌉✡，但還是是⤵🧠✌得再多掂量一下自己的實力。這次的事🍆😹情和你們完全無關。不用再講了，沒得商量。」
有了過眼睜睜看著希婭莉塔🆗受傷瀕Si的經歷，勒伊再也🌉不會心存僥幸。
說到底。從頭到🏇尾都只依靠自己的力量，才是他本來的生存方式。
言罷💋🌚，他就自顧自看向了窗外。遠方🧖大地上，延綿不絕的一線🗡🖱📑城墻已依稀可見。
「……」
「真是小氣的男人。」
縱使可哥洛嘟嘟囔囔，他也再沒回過頭去。